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( e chi r ignora ? ) è un sentimento profondo e bello , da 

 cui si diffondono come da fonte , non men che le azioni 

 grandi , i grandi pensieri. ( Applausi ). Questo sentimento 

 è lo spirito della letteratura : lo spirito suo vitale. E sV 

 non fosse negli animi , indarno sarebbe che il nome di 

 libertà si trovasse scritto nelle leggi ^ sonasse nelle paro- 

 le , luccicasse nelle cerimonie del governo: la letteratura, 

 seccata da radice, morrebbe, o non darebbe che frutti in- 

 sipidi e velenosi. Al contrario , là dove questa pianta fio- 

 risce , crediamo che se la libertà non è nelle istituzioni , 

 è negli animi; negH animi che la piangono perduta, la va- 

 gheggiano avvenire, e la niaturano. Cosi nello stile di Ta- 

 cito è Roma intera : così que' padri e maestri delle lettere 

 francesi, dal sentimento della libertà trasser forza a creare. 

 Quest'io che ispirava Cartesio a spez?!are i vincoli dell'au- 

 torità con la mano della ragione ; Corneille a far pompa 

 sulla nostra scena nascente della politica, dell'orgoglio, e 

 delle passioni repubblicane de'soggiogatori del mondo; Pas- 

 cal a vendicare la morale oltraggiata da puerili sofismi . 

 E tacevan forse , o parlavan languidi al cuore di Racine 

 i santi diritti dell'umanità, quando, con le parole di un 

 Pontefice santo , egli dettava ad un re pargoletto fjuelle 

 lezioni sublimi di politica eterna? E le lettere nostre do- 

 vrebbero forse tanto alla gloria del pergamo , se il sacro 

 oratore non fosse , per 1' autorità del suo ministero, posto 

 al disopra delle vane apparenze del secolo, nell'aere puro 

 e sereno della libertà ? Ma V esempio evidente di questa 

 forza prodigiosa che stringe il destino della libertà col de- 

 etino delle lettere, voi l'avete nell'istituzione del vostro 

 gran fondatore. Quell'animo altero ma capace del grande, 

 vide che l'Accademia sua doveva esser libera per aver vi- 

 ta : e , come privilegi necessari alle lettere , Richelieu vi 

 concedette la libertà delle elezioni, e l'eguaglianza de' gra^ 

 di . Questo, oggimai, è un bene comune a tutta la Fran- 

 cia : ma la prima a goderne, perchè la natura delle cose 

 lo imponea, fu l'Accadeoiia francese. {Applausi ed accla- 

 mazioni ). . . 



Noi viviamo a tal tempo, che per beneficio d'un Mo- 



