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gli astronami ; e Newton istesso, dando al mondo la legge 

 delJa gravitazione, aveva dubitato se questa bastasse a leg- 

 jierne il peso e il governo : pensava che il mondo ancb'esso 

 invecchierebbe come le leggi degli uomini , e verrebbe 

 giorno ( è '1 suo detto ) che il Creatore dovrebbe distende- 

 re ancora la mano a riordinare il sistema ( Movimento)» 



Ma no. Per riordinare il sistema non è necessaria la 

 mano del Creatore; un'altro Newton gli basta. (^Applausi). 

 Venne Laplace ; e col vasto lavoro della mente , colla po- 

 tenza inesausta del genio , riduce 1' astronomia ad un pro- 

 blema meccanico j soggetta il cielo al calcolo matematico'; 

 persegue e raggiunge la deviazione di Giove co'suoi satel- 

 liti , di Saturno , della Luna ; mostra la regola nell'ec- 

 cezione ; fa dal disordine risaltare un'ordine più. sublime , 

 e dalla infinita complicazione degli effetti tralucere come 

 vivificatrice , la potente semplicità della causa . Toccava 

 infine a lui ^questo è il colmo della sua gloria ) liberare 

 le menti dall'errore lasciatovi da Newton , che pareva in- 

 colpare d'imprevidente impotenza l'ordine divino; toccava 

 a lui dimostrare che il sistema solare ha nelle leggi del 

 suo corso la forza che lo conserva e lo regge . 



Io dissi che il genio di Laplace è uno : perchè se la 

 forza dello stile è indivisibile in lui dalla forza del pensie- 

 ro , questa poi si confonde con quella del calcolo : che 

 sola una geometria profonda potea condurlo tant' alto. La- 

 place era geometra come Cartesio, come Leibnitz ^ come 

 Newton , che della geometria fecero ale alla filosofia , e 

 mezzo a fermare le leggi della natura. Laplace , rome que 

 grandi , ha innovato la scienza ; ma non pel piacere , non 

 per la boria d' innovare ; solo perchè la scienza ne aveva 

 bisogno . Cosi nel carattere di questo grand' Uomo ( lo 

 sì può dir francamente _, e la posterità non farà che ripe- 

 terlo , ) nel carattere di questo grand'uomo , il geometra , 

 il filosofo , lo scrittore è tutt' uno ; così V esposizione del 

 sistema del mondo, segnata di codesta triplice potenza, me- 

 rita d'essere stimata un'opera senz'esempio. Geometra , egli 

 siede allato ad Eulero e a Lagrange; filosofo , egli ha scritto 

 il suo nome ne' cieli con Keplero , con Newton, con Ga- 



