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rali , applicazioni varissime, conseguenze importanti sono 

 il tessuto di quelP opera ch'è una serie di grandi scoperte. 



Per risparmiare a^^li astronomi fatiche immense, e ret- 

 tificare nelle tavole astronomiche quelle imperfezioni , che 

 per opera del sig. Bouvard vengono ognor più. sceman- 

 do, Laplace fonda una teoria nuova, che predice alPespe- 

 rienza i suoi futuri trovati . E P esperienza non fa che ri- 

 spondere obbediente a quella teoria , e le tavole di Gio- 

 ve diventano la guida sicura de' naviganti. 



Una cometa osservata nel 1770 , aveva ingannata l'at- 

 tenzione degli astronomi , che 1' annunziarono prossima a 

 rimostrarsi, e una forinola di Laplace apre a Buvkhardt la 

 via di calcolare le perturbazioni che s'opposero al suo ri- 

 torno • ( Movimento ). 



Il lavoro di Borda sul fenomeno della refrazione era 

 perduto: Laplace lo ritrova, vale a dire lo indovina ; e le 

 osservazioni di Biot a Parigi , di Delambre a Bourges , di 

 Piazzi a Palermo, confermano l'autorità delle tavole con 

 che il geometra ha risarcita la scienza. 



Si dubitava se l'anello di Saturno avesse o no movi- 

 mento: Laplace nel suo gabinetto dimostra che codesto gran 

 cerchio non si potea sostenere senza una rotazione di dieci ore 

 circa; ed Herschel dall'alto del suo osservatorio vede nel 

 medesimo tempo la rotazione compirsi in dieci ore e mez- 

 zo. ( applausi ). 



Questo costante accordo della teoria con 1' esperienza , 

 è un prodigio . 11 calcolo indovina , e le osservazioni s'ada- 

 giano alla precisione del calcolo. 



Ma la gloria di Laplace non è solo le sue scoperte,* è il 

 progresso che ne venne alle scienze : perch' egli ne ha rego- 

 lato e perfezionato Pinsegnamento, or con le proprie lezio- 

 ni in quella Scuola normale la cui corta vita lasciò sì lunga 

 memoria , or con le assidue cure amorevoli, poste a quel- 

 la Scuola politecnica in cui si formavano uomini degni d'a- 

 scoltarlo, meritevoli di succedergli. Del suo zelo era in- 

 dizio la benevolenza ond'era accolto chiunque venisse a lui 

 per consiglio : e fu sua degna ricompensa il vedere la glo- 



