ria già matura di coloro ne'quali egli i' aveva annunziata 

 e promossa . 



Ed è più notabile ancora , che codesta benevolenza , 

 non punto parziale , abbracciava tutti coloro i cui stu- 

 dii, stranieri alla scienza , così propriamente detta , pote- 

 vano pur servire agli avanzamenti dello spirito umano . 

 Laplace era grande : vedeva la dignità e 1' utilità delle 

 lettere : non ne sprezzava , com'altri, la frivolezza; non le 

 temea . Alle lettere si rimprovera di render gli animi indi- 

 pendenti : ma quella è almeno una libertà non sospetta, 

 è un'indipendenza che vien dal disprezzo dell'ambizione. 



Laplace era filosofo , e intendea che le lettere affi- 

 nano i costumi del popolo e lo maturano alla scienza se- 

 vera . La mente di quest'uomo era sì forte, che il gusto 

 suo non poteva non essere delicato e sicuro . 



Pochi scrittori , al par di lui , posero tanto studio a 

 rendere la proprietà e la chiarezza dell' espressione armo- 

 nica con la precisione e con la nettezza dell' idea : pochi 

 letterati al par di lui avevano alla memoria tanti be' pas- 

 si d' antica e di moderna poesia , e tanto piacere prende- 

 vano a richiamarli . 



E gloriosa alle lettere la stima che sempre fece di lo- 

 ro ogni spirito retto . Gli spiriti retti stimano i gran la- 

 vori del bello , perchè il bello ha, quanto il vero , prin- 

 cipii fissi , immutabili ; ha la sua via , la sua meta. Soli 

 gì' ingegni deboli cercano l'originale nello strano , e po- 

 spongono alla semplice verità le minuzie d.' un artificio 

 di sistema . Imaginazione ed affetto sono le due fonti del 

 bello : ma la ragione le conduce , le chiarifica. La frivolez- 

 za non è dunque il carattere della letteratura: e quest'ar- 

 te può essere giustamente onorata ^ può degnamente ono- 

 rare . 



L* Accademia francese doveva onorare in Laplace lo 

 scrittore nitido ed elegante , 1' uomo di gusto ^ il filosofo, 

 che sapea fare onore a sé stimando le lettere . Né la dot- 

 trina di quest' uomo poteva certamente essere un demeri- 

 to asli occhi d' un'Accademia che cerca nella cultura della 



