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fos5e precisamente quella che colpi Nelson ? Qaesta snpposizio- 

 ne ci pare an po'gratoita , tanto più che Guiilernard dice di non 

 aver preso mira. Ma ciò poco monta. A baon conto, Nelson era 

 ferito mortalmente, e il suo Vascello più non rispondeva al fuoco 

 de' Francesi. Questi erano sai ponto di saltare all'abbordaggio, 

 allorché il faoco del Victory ricomincia più fiero di prima. Un altro 

 Vascello inglese di ottanta cannoni viene a porsi a lato al Redoatable, 

 e lo mette così tra due fuochi: un vascello francese della stessa 

 forza si pone al lato opposto. Così quattro vascelli toccandosi 1' un 

 l'altro, frammischiando le loro antenne , si percuotevano furiosa- 

 mente con tutti i cannoni. Soldati marinari e uffiziali , tatti era- 

 no ai cannoni , lutti intenti a distruggere non che sgominare il 

 nemico. 



Tali cose sono accadute ai dì nostri, e noi cominciamo già a 

 riguardarle come favole. 



In meno di mezz'ora il Redoatable avendo perduto l'albero di 

 maestra e qnello di mezzana , i cannoni fracassati , e d' un equipag- 

 gio di ottocento aommi , soli cento cinquanta vivi, e quasi tut- 

 ti feriti , dovette cessare il fuoco , e rendersi per assolata man- 

 canza di forze. Guillemard cogli altri vennero trasportati a bordo 

 del Victory. L'Ammiraglio Villeneuve vi si trovava già anch'esso. 

 Non essendovi alcun basso uffiziale fra i prigionieri francesi a bordo 

 di qael vascello , Guillemard viene scelto per secretario ad interim 

 dell' ammiraglio francese. Furono mandati nella contea di Devon. 

 Villeneuve ottenne dopo qualche tempo , permesso dal Governo 

 inglese di recarsi in Francia per far giudicare la sua condotta da un 

 consiglio di guerra. Pare che avesse da lagnarsi di diversi uffiziali 

 sotto i suoi ordini. Arrivato a Rennes col nostro Guillemard , Ville- 

 neuve morì subitamente , e si disse allora che cadesse di propria 

 mano : ma il nostro autore sostiene che fu assassinato. Arrivato a 

 Parigi , Guillemard fu interrogato a questo proposito da Napoleone 

 in persona. Fa introdotto alla presenza di lui da an Colonnello 

 del Genio, dopo avere aspettato qaalche tempo in una sala delle Tui • 

 lerie. 



" Una porta si aprì . ed il mio conduttore mi fece segno di en- 

 trare in un gabinetto, dov' egli si rimase in piedi e a capo scoperto, 

 alcnni passi dietro ad un nitro uffiziale che stava seduto ed at- 

 tento a scrivere, lo non sapeva chi questi si fosse, ma mi sen- 

 tiva però titubante. Alcuni minuti dopo, colui cheterà sedutosi 

 alzò ad un tratto e disse al colonnello : lasciateci soli. L' altro si ri- 

 tirò facendo un profondo inchino. All'improvviso mi venne in pen- 

 siero che fosse l' imperatore. Dopo avermi dato un occhiata : il vo- 



