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l'unica guida della' politica : e chi si crede poter gover- 

 nare uno stato prendendo la cosa indigrosso , e ingegnan- 

 dosi di curare la piaga quando comincia il puzao della gan- 

 grena, non giungerà mai a conoscere la vera causa del ma- 

 le ^ non avrà il tempo di salvarne le parti ancor sane. 



Ma non abbandoniamo le tracce del sig. Say . Egli 

 vorrebbe affidare alle storie ed a'viaggi tutte le notizie che 

 risguardano i costuriii della nazione in tale o tal secolo . 

 Perchè la sentenza fosse accettabile , converrebbe supporr 

 re che una nazione conservasse per tutto un secolo pxeci- 

 samente gli stessi costumi, e che codesti costumi per tutto 

 un secolo producessero precisamente i medesimi effetti: cosa 

 alquanto diffìcile da immaginare. Ella sarebbe una pedante- 

 ria intollerabile in fatto di politica, cosi come in fatto di 

 letteratura , voler ridurre le cose ad un punto fisso , e cre- 

 dere che la perfezione stia nell' immobilità . Non ogni mo- 

 to , io '1 so bene , è avanzamento ; ma tutti sanno. ch« 

 avanzamento non si dà sènza: moto. Checché sia di ciò ,' 

 s' egli è vero ch'anche ne'costumi delle nazioni piti sèm* 

 plici e più costanti, ci ha sempre, pel corso degli anni , 

 o inelJa essenza o nella forma o nella intensità , un muta-; 

 mento fecondo d'effetti ; s' egli è vero , che senza osservar 

 la cagione , anche F effetto o passerà inosservato , o si pre- 

 senterà sotto vel di mistero^ s'egli ^è vero per ultimo che 

 una storia esatta non potrà farsi mai senza il corredo di 

 quelle minute notizie che la Statistica somministra ; sarà 

 vero ancora che l'utilità della storia, non che restringere 

 i limiti della Statistica, deve anzi allaigarli ; che quanto 

 piij cresceranno 1' esatte notizie de' fatti particolari , tan- 

 to pirv s agevolerà 1' esattezza delle generali conseguenze 

 che la storia deduce ; e che voler risparmiare allo Stati- 

 stico qualche minuzia di più, gli è un voler porrp a peri- 

 colo V nomo di stato di falsare le sue teorie , e lo Storico 

 ili alterare le sue narrazioni . 



I. Dopo tutto oiò, non accade dirnioltp de'viaggi . I viaggi 

 jtori possono essere il supplemento^ ma solo la prima bozza, la 

 materia bruta della Statistica. Prima di conoscere lo sta- 

 to sociale d' uai popolo , bisogna conoscere se questo pò- 



