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f} alla prova. Arlecchino sì scoperse il viso , e non fu pia lai. L' ani- 

 ,, mesa leggiadrìa che spirava dalla sua maschera^ fu perduta : per- 

 „ dato quello spirito di franchezza schernevole , che lo rendea si 

 ), vivace. Maledisse il consiglio , riprese la masc^tera ; ma li vaola 

 ,) eh' e' non abbia ripreso con quella la disinvoltara di prima. 



*' Chi sa che 1' autore di Waverley non sia ora al medesimi 

 „ rischio; e che, levata la maschera, e'non debba perdere la popola- 

 „ rità di tanti anni? lo noi fo già di mia voglia , come Arlecchino ; 

 „ anzi io era già fermo di morire, prima dì vedere il mio nome 

 ,, posto in fronte a queste opere , i cui manoscritti erano da altri 

 „ piuttosto che da me custoditi , per provare il vero a suo tempo. 

 }> Ma i miei Editori non son più que' di prima , né io posso piiì 

 „ sperare da questa parte il secreto. Ecco dunque che la mia 

 ,, maschera, come alla zia Dina in Tristrara-Shandi , s'è già comin> 

 „ ciata a logorare dal mento. Aleglio levarsela addirittura che ve- 

 „ dersela cascare a pezzi dal viso. „ 



*• Il tempo e il luogo però della rivelazione non era (issato: né 

 „ tra me e il rispettabile e dotto amico mio Lord Meadovirbank , 

 ,, ci fu intesa di sorta. La cosa segui , senza dubbio il Lettore 

 ,, lo sa , a' 23 dello scorso febbraio, a an' adunanza pubblica con- 

 „ vocata a Une di stabilire a Edimburgo an fondo a benefìzio de- 

 „ gli attori in riposo. Prima d'entrare a tavola , Lord Meadowbank 

 „ mi chiese s' io volessi ancora serbare il secreto , rispetto ai cosi 

 „ detti Romanzi dell' autore di Waverley : io, non intendendo alla 

 ,, prima la-fnira di codesto discorso, sebbene non fosse difficile l'ìra- 

 ,, maginarla, risposi che il secreto era ormai noto a troppi. La mìa ri» 

 „ sposta diede occasione a S. S. nell'atto dell'onorarmi di un brindisi, 

 „ a toccar de'Romanzi di Waverley come miei. 11 tacere era dunque 

 ,, o un confessarmene padre , o un parer d'accettare una lode non 

 „ mia. Ecco coni' io mi trovai , senz' accorgermene, all' atto della 

 j, confessione : sicché appena ebbi il tempo di pensare fra me che 

 „ la voce dell'amicizia mi e' invitava , e che miglior luogo di qtte- 

 ,, sto non si sarebbe trovato forse a deporre an velo, fatto ormai 

 „ trasparente. 



" Innanzi a quella rispettabile e numerosa adunanza io mi con" 

 j, fessai il solo autore di que' Romanzi, la cui filiazione poteva forse 

 „ an giorno dar luogo a una controversia di qualche grido. Ora 

 „ poi credo necessario l'aggiungere, che, addossandomi la lode del 

 „ pari che il biasimo di codust' opere , io debbo un pubblico indizio 

 „ di riconoscenza a coloro che m' hanno fornito certe idee o certe 

 „ notizie, le quali dieder soggetto alle mie invenzioni, od a qualche 

 „ episodio. Debbo segnatamente ringraziare lo zelo infaticabile e la 



