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ro'scritti esprimevano I' animo loro con più candore che noi non so- 

 gliamo. La semplicità de* tempi , la libertà de' governi, la stessa 

 licenza de' costami toglieva a' loro concetti quel timore che li cir- 

 concide , e qoel rossore maligno che li vela mostrandoli. Gli scrit- 

 tori pertanto di qaelle età , nel dare a conoscere il lato debole e 

 vergognoso del loro carattere , davano insieme a divedere con più 

 veridica franchezza anche il baono : né per celare quel male ch'è 

 misto sempre al bene nel caore dell' aomo, falsavano il bene istesso, 

 e lo presentavano diverso da quello ch'egli era nell'anima loro. 

 Quindi è che, generalmente parlando, ne'Classici noi riconosciamo 

 degli uomini ; degli nomini ne' quali i difetti stessi diventano in 

 certa guisa bellezze, perchè la sincerità per sé stessa è una bellezza ; 

 e non e' è cosa più prosaica nel mondo, dell'ipocrisia; sia dessa 

 r ipocrisia simulatrice della virtù, o sia, che è più spesso , l' ipocri- 

 sia esageratrioe della colpa, che si maschera a vitupero per piacere^a 

 qualche uomo corrotto. I Classici adunque, salve, ripeto, le note ecce- 

 EÌoni, non esageravano tanto, come sogliam noi, né in bene né in male 

 il proprio carattere; esponevano ne'loro scritti il proprio pensiero ed 

 affetto ; e questa se non è sempre via d'originalità , è quasi sempre 

 via di bellezza , se non altro perchè scioglie lo scrittore da tutti 

 que' vincoli che la tirannica necessità di fingere impone all'ingegno. 

 Il sistema di mostrar l'uomo qual'è, ciascun vede essere direttamen- 

 te contrario al sistema AeW ideale ; di cui vuoisi da tanti trovare il 

 modello ne'Classici : ma la cosa è come noi la esponiamo , e tutti 

 set sanno. 



I Classici , salve pochissime eccezioni , ritrassero ne' loro scritti 

 il tempo in cai vissero , non vestirono le loro creazioni d'ornamenti 

 rubati a costumi , a religioni straniere ; furono pittori delle patrie 

 memorie, de' patrii affetti : parlarono alla nazione; dopo essersi 

 mostrati uomini , si mostrarono cittadini. 



I Classici finalmente vissero quasi tutti in an' età e in mezzo a 

 nn popolo, la cui lingua parlata s'allontanava non molto dalla lin- 

 gua scritta , e serbava perciò naturale la vivezza , la grazia , la 

 disinvoltura ; i quali pregi non era necessario raggranellare dai 

 libri , e mendicare con l'arte. Ricchi pertanto da natura del dono 

 della lingua , tutte le cure degli antichi si volgevano direttamente 

 allo stile. Quindi doppio vantaggio. Che alleggerita la prima fatica, 

 cioè tolto il bisogno di conoscere con lungo studio la proprietà 

 de' vocaboli, restava più lena da attendere al loro collegamento, 

 alla loro armonia col pensiero: e che codesta armonia della parola 

 col concetto era assai più sensibile a riconoscersi e più facile a 



