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baia in vita dallo spirito della libertà ; ma in Grecia creb- 

 be , in Grecia fu vergine e bella ; di lì fece sonar la sua 

 voce potente sino a que' lidi stessi che ne avevano sentito 

 un {iiorno ì vajiiti. Senza la greca civiltà , la romana gran- 

 dezza avrebbe imbarbarita la terra ; senz' essa , anche quel 

 poco che di tante forti nazioni c'è noto , giacerebbe rav- 

 volto in tenebre non vincibili .• senz' essa la filosofia non 

 avrebbe forse mai appreso il linguaggio del cuore , non sa- 

 rebbe mai apparita, qual ella è, un ispirato amore del Vero. 

 La religione anch' ella , pur fiorente di sua gioventù , non 

 isilegnò gli ornamenti della greca Bellezza già languida ; 

 e la lingua di Platone e d'Omero non si spense se non dopo 

 aver echeggiato l'accento d'una verità universale e sicura, 

 d' un amore profondo ed ulto, d'una libertà umana e mite. 

 Dall'Italia e dall' Oriente raccolse la Grecia le prime scin- 

 tille della vita civile ; nelP Italia e nell' Oriente rifuse , 

 prima di spegnerla, la sua fiamma. Ed ora la ravviva più 

 bella che mai ; e la fiaccola riac< esa dalla libertà è già 

 forse presso a ravvivare il lume di quelle altr' arti , che 

 dalla libertà vera si figliano. Né 1' amore delle cose greche 

 fu mai , cred' io , si efficace e si profondo com' ora. La 

 politica rassodata dall' esperienza , assennata dagli anni , 

 cerca ora nelle greche memorie non già il nome vano e 

 il fatuo vanto d'una libertà perigliosa , ma le leggi eterne 

 con che la libertà si fa sentire alle nazioni , quasi la loro 

 grand' anima, e l'abuso de' suoi doni punisce col ritrar- 

 si e sparire. L'erudizione, ormai sciolta in parte dalle 

 fasce della filologia, corre spedita a cercare ne'Greci mo- 

 numenti la conferma di qualche grande verità , di qualche 

 fatto cardinale , eh' è una teoria per sé stesso ; la lettera- 

 tura , ormai scaltrita a discernere l' osservazìonft degna del- 

 l' uomo dalla imitazione propria del bruto, e a sentire 

 come la prima equivalga di per sé sola a una lunga serie 

 di laboriose esperienze , dove la seconda ben lungi dal 

 crescer la messe delle glorie passate , le infracida , e così 

 spegne il germe delle avvenire , la letteratura , io dico , 

 incomincia a vagheggiare ne' Greci quello spirito delicato 

 di Bellezza verginale , la cui contemplazione è tanto nobile 



