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 proprio i •icetini d' Atenp e di Roma, tutto insieme val- 

 se ad inculcare negli animi codesta venerazione , code- 

 sto affetto non sempre meditato e però talvolta eccessi- 

 vo . Se qualch' uomo di buone intenwoni sorse a con- 

 dannare la stupida ammirazione ed imitazione de' Greci e 

 de* Latini modelli ( la quale par da certuni vietata in 

 parole , m& col fatto è inculcata , poiché que* modelli 

 sono i primi e gli unici in cui la gioventù per dieei an- 

 ni si specchia) ; se qualcuno o^f» dire che più largo cam- 

 po ormai conveniva sin dal prìnoipio aprire alle menti , 

 fu gridato alla bestemmia; e si sarebbe gridato ancor più, 

 se si fosse compreso che questo mutamento della educazio- 

 ne letteraria portava seco di necessità un mutamento e ben 

 più notabile nella morale. Le false idee sulla libertà , sullo 

 spirito di conquista, sulla fortezza, suU' amor della gloria, 

 che dominarono e dominano ancora nelle menti di molti^ 

 non come teorie (che troppo ci sarebbe da arrossire), ma 

 come sentimenti , eh' è peggio; si debbono in gran par 

 te, a mio credere, non solo a certa naturai debolezza del- 

 l' umano orgoglio , ma in buona parte alla lettura e allo 

 studio continuo de' greci e de* latini modelli . Al vedere 

 certe idee arbiirarie e fattizie di valore, di grandezza, di 

 gloria poste in si vivo lume, l'uomo che dalle sue massi- 

 me religiose fiaccamente insegnate , ne riceve una confu- 

 tazione si languida, non può non se ne invaghire a poco a 

 poco , non può non n' essere , talor anche senza saperlo , 

 imbevuto . Con questi principii fu scrìtta la storia greca 

 dai più : si condannarono, è vero, certe azioni apertamente 

 d«»testabili ; ma lo spirito eh' era il pia condannabile , lo 

 spirito che serviva a quelle di spiegazione insieme e di 

 scusa , fu riverito ed amato. 



IV. Egli è però facile , per fuggire un eccesso , get- 

 tarsi , qui come sempre, all'eccesso contrario,* e al vedere 

 in tanti de'Greci antichi quelle virtù senza fondo, quella 

 politica senza giustizia , quella vivacità senza freno, quel- 

 r amore di gloria senza scopo, disconfessare quant' è nel 

 carattere loro di vera grandezza. In tutte le cose gio- 

 verebbe sempre cercare ne' pregi il difetto e ne' difetti il 



