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letterario dello scrittore. Oltreché codesta parte biografica 

 con le sue minuziose indagini ^indagini necessarie alia e- 

 satta determinazione della verità) viene a fare uno strano 

 contrasto con la parte critica del lavoro ; io dico che un 

 uomo solo a ben compiere tufti e due insieme questi uffizi 

 non basta. 



XIII. Una restrizione ancora. — Sogliono gli storici 

 della letteratura occuparsi con molta degnazione anche 

 di lutti quegli scrittorelli mediocri , che il tempo ci ha 

 lasciati ; e di quelli perfirjo di cui piìi non resta che il 

 nome , Anche dalle opere mediocri , talor anche dalle 

 memorie di quelle che più non sono , si possono^ io noi 

 nego, dedurre utili conseguenze generali sull'intero spirito 

 della letteratura. Ma quel fermarvisi con tanto amore, par- 

 tii un torto fatto alla gloria de'sommi, e al buon giudi- 

 zio del lettore. 



Finalmente (ultima restrizione), quel credere d'aver bene 

 giudicata una grand'opera col darne l'estratto, come il Gingue- 

 nè suol fare , e spargerlo qua e là di critiche osservazioni , 

 è metodo , al mio parere , alquanto pedantesco, ormai non 

 più perdonabile quasi né anco ad un semplice giornalista. 

 La storia d* una letteratura non dovrebbe avere per fine il 

 dispensare i curiosi dal piacere di leggere le opere più mi- 

 rabili di chp una nazione abbia onorato 1* umano inge- 

 gno ; ma sì dirigerne, renderne utile la lettura , mostrare 

 il legame che hs^. o pare avere l' una opera con l'altre 

 della nazione e del secolo stesso, delle nazioni e de'secoli 

 passati e seguenti. Non si tratta dell' analisi d' un autore; 

 si tratta dell' analisi di quello spirito che ha tutta animata 

 una generazione d'autori. Ristretta in questi limiti, la sto- 

 ria letteraria parrà forse a taluno ridotta a nulla ; ed è 

 più ingrandita che mai. 



XIV. Se non che la migliore storia che d'una lette- 

 ratura offrir si possa, è, cred'io, una buona serie d'edizioni 

 de' classici, con note filosofiche , quali le accennavamo nel 

 N." 87 dell'Antologia a p. 88 e seg. Ma né le note filo- 

 sofiche né le storie letterarie potranno giovar veramente a 



