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spr per noi un salutare avviso l'osservare, che gli scrittori 

 più vicini agli avvenimenti chiamano valenti e virtuosi, 

 uon i soli cittadini che difendevano la libertà , ma quelli 

 eziandio che »' erano acquistata la signoria della paitria , 

 comecché senza dissimulazione ^ senza tradiment;i , e senza 

 proscrizioni civili questo posto non si potesse oitenere. Man- 

 cò forse in quei tempi ogni idea di giustizia? avea fo.rs.e 

 credito allora la violenza? Mainò, Gentili erano, i costurnij 

 rispettate le proprietà, sollazzevole il modo di vivere» e le 

 pene pei delitti di stato più spesso di confine o di denaro 

 che di morte. Le quali cose, non; sembrano poter esser senza 

 idee di giusti^», senz;» idee d'^ordine, che alla fin fine .«on 

 più figlie dello stato delle co?e che delle meditazioni de- 

 gli uomini. Ma qnei versi di Euripide che Cesare soleva 

 ripetere con diletto : Si vloìandum est jus, Imperìi gj'atia 

 vìolandum est : alits rebus pietatem eolas {Uvei, in Caesar. 

 cap. 3o ) aveano dall'universale una tacita approvazione, ed 

 appo di un papolo nel quale era grar^dissima io tutti l'am- 

 bizione del potere, lodavasi come valente l'uproo che].giunr 

 geva al fine desiderata da tutti . Disgraziatamente ovun- 

 que si è voluta la libertà politica come un mezzo di con- 

 tentare l'ambizione anziché come garanzia dell' ottimo vi- 

 ver civile , si son veduti effetti analoghi e si sono avute 

 le stesse idee intorno alla giustizia sociale. Ma la crudeltà 

 gratuita, P oppressione del popolo, la sordida avidità del- 

 l' altrui denaro , erano in quei tempi altamente disappro- 

 vati , e si sapeva anco allora esser dovere in tali casi la 

 resistenza. Basti l' avvertire che sino ai tempi del Boccac- 

 cio la memoria di Eccelino da Romano era per tutta Italia 

 tema di esecrazione popolare, per persuadersi che si sapeva 

 far ragione dell' ingiustizia. Insomma , quelle regole che 

 abbiamo anco al presente nel lodare i conquistatori, è pro- 

 babile che si applicassero allora a chi riesciva a signoreg- 

 giare la patria. Di che forse alcuni diranno: le dottrine di 

 diritto pubblico che avean credito in quei tempi esser le 

 mille miglia lontane dalle nostre , « gli avi nostri aver 

 avuta la libertà senza le dottrine liberali. Nondimeno il 

 maggior male non consisteva nella mancanza di principi! 

 T. XXXIII. Gennaio, 8 



