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 forse dei lumi per la retta definizione del concetto giuridicoi 

 del principato italiano-^ che probabilmente avea una qualche 

 analogia col dominio delle città; e si potrebbe finalmente 

 congetturare quali sarebbero state le sorti d' Italia se l'il- 

 lustre dinastia Sveva non avesse avuta contraria la fortu- 

 na . Perocché , siccome gli imperatori Svevi non avrebber 

 potuto ancorché trionfanti distruggere il re;igimento mu- 

 nicipale , e perciò per fare le leggi per avere nomini e 

 denari sarebbe stato loro mestieri cercare il consentimen- 

 to del popolo e de' magnati , 1' Italia avrebbe avuto degli 

 ordini politici simili a quelli d'Ingliifterra, ma con maggior 

 re autorità concessa alla democrazia . Dante stesso , che 

 forse è stato il piìi acerrimo fra. tutti i difensori della so- 

 vranità assoluta dell' imperio, ritiene nel suo sistema gli 

 ordini e gli usi municipali, e l'aristocrazia, di che mi 

 pare ne dovesse seguitare 1' effètto che andava figurando- 

 mi. La qual congettura, dove potesse esser rincalzata con 

 più validi argomenti, farebbe ragione di quelli che van di- 

 cendo i guelfi essere stati i liberi ed i ghibellini servili ; 

 cosa più facile a dirsi che a potersi dimostrare . Farei 

 torto ai miei lettori se li supponessi ignoranti di ciò c-he 

 contiene di importante siffatta questione . Voglio tornare 

 piuttosto a dire alcuna altra cosa del domìnio delle repub- 

 bliche italiane sopra le città e le terre minori. 



Per una repubblica l'aver de' sudditi non cittadini , 

 il so , è cosa che contraddice al suo principio e ne cor- 

 rompe la giustizia; ma quando la fortuna non avea ancor 

 suggerite le forme del governo rappresentativo , quest' era 

 un* inevitabil conseguenza del bisogno d'avere un esteso 

 territorio . Il che fornisce a mio credere un argomento di 

 più contro le democrazie pure , le quali però sono state 

 piuttosto sognate dai filosofi che messe in pratica da po- 

 poli alquanto civili. Perchè se 1' universalità de' cittadini 

 in Italia era considerata sovrana quanto all' ordinare o al 

 mutare lo stato , non mai era chiamata al governo ; e 

 «otto le forme più larghe di reggimento della repubblica 

 fiorentina, la più democratica fra tutte , non si sono con- 

 tate mai più di otto o novecento persone aventi diritto 



