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cato alla curiosità de' lettori. Se T ordine delle famiglie 

 Ile venne a soffrire per queste novità economiche, erede- 

 rem noi che ne guadagnasse almeno 1' economia rurale ? 

 Un confronto dei catasti , che dal XV secolo in poi sono 

 stati spesso rifatti dalle nostre comunità , potrebbe forse 

 risolvere una tal quistione. Ma frattanto, e le decisioni dei 

 tribunali che ci mostrano le famiglie andar in rovina 

 ad onta de'fìdeicommessi, ed il sistema di amministrazio- 

 ne domestica e rurale che abbiamo ereditato da quei tem- 

 pi, non permettono di supporre un grande avanzamento 

 nella condizione delle campagne. Perciò facendo ragione dei 

 capitali perduti nel commercio , di quelli perduti per le 

 guerre, e di quelli che andavan insensibilmente disperden- 

 dosi per la cattiva amministrazione e nelle consumazioni non 

 riproduttive, si viene a spiegare come nel corso di due se- 

 coli potesse ridursi l'Italia si povera come la trovarono 

 Maria Teresa, Ijcopoldo, Giuseppe, e Carlo III. Sotto que- 

 sti benefìci sovrani si dette mano alla riforma, e molti pre- 

 giudizi si cominciarono a combattere, nel che alcuni mem- 

 bri della nobiltà seguirono le intenzioni de' principi ; ma 

 la maggioranza degli uomini di quella classe si oppose ai 

 benefìzii che scendevano dal trono. Sono di quei tempi le 

 commedie del Goldoni, che ci offrono in un punto di vi- 

 sta così umiliante la nobiltà italiana ; è di quei tempi il 

 Giorno del Parini che ne nota con tanta severità l'ozio e 

 la sciocchezza ; si congiungono con quei tempi le comme- 

 die del buon Gherardo de' Rossi, che sull'idee fondamen- 

 tali del Goldoni espone forse con qualche asprezza le 

 nuove forme che vestirono gli stessi vizi già notati dal 

 Goldoni con semplicità. Ma quel gran sconvolgimento di 

 cose e di idee ch'ebbe principio dalla Francia, fece rapi' 

 damente ciò che appena si sarebbe potuto sperare dal corso 

 di un secolo di lente riforme, quando pure non fosse stato 

 da temere che i principi, scoraggiti dall'ingratitudine dei 

 popoli superstiziosi ed ignoranti non abbandonassero come 

 disperata 1' opera che avean presa ad eseguire. Per questa 

 via siamo giunti a quella felice mutazione di costuoii nella 

 nobiltà italiana, che ci fa parer vecchie le commedie del 



