icon arutne scientifico. Alcuni , come» 't'oumefort , pretese- 

 ro che l'apertura bosforica, e quindi ellespontica, avvenne 

 non già pel peso e sforzo delle acque si accresciute nel 

 Nero, ma per ammollimento delle terre feltrate dalle acque 

 istesse , e perciò smottate. Altri , fra' quali è Pallas , ne 

 videro la causa ne'tremuoti. All'incontro Olivier, Choiseul 

 Gouffier e il nostro Breyslak attribuirono il caso allo scop- 

 pio di un Volcano negli scogli Cianei j e il secondo de'ci- 

 tati autori ne parve sì persuaso o illuso , che non ristette 

 di affermarne anche l'epoca; asserendo cioè che l'evento 

 accadde nell'anno i^Sq innanzi la cronologia volgare. In- 

 fine Cuvier Humboldt e con essi Andreossy, men forse in- 

 discreti o pii*! sistematici , opinando il fatto anteriore ad 

 o^ni età istoricamente numerabile , credono il Bosforo coe- 

 vo a tutti gli altri accidenti geografici del Globo ; ossia il 

 credono opera e formazione di quelle istesse catastrofi fi- 

 siche , delle quali si hanno monumenti ovunque volgasi 

 1' occhio , e per le quali scomparso l'anteriore ordine ter- 

 raqueo , ne sorse l'attuale ripartimento d'acque e terre con- 

 figurate come oiigi sono. 



Andreossy dice che così escogitando obbedì al precetto 

 di Seneca,' *■* seguiamo, cioè , la natura; perchè colui che 

 " non la segue , abbandonasi inevitabilmente alle conget- 

 „ ture fallaci (l) „. E noi non alcerto lasceremo sì fida 

 scorta nell'istinto che ha ognuno di adottare 1' una o l'al- 

 tra delle varie opinioni , allorché è controverso qualche 

 argomento. Diremo adunque che adottiam quella degli isto- 

 rici fisici e geologi antichi, perchè documentata dalla inne- 

 gabile testimonianza della natura istessa. 



Chi volga l'occhio sulla carta dell' antico continente 

 non può non scorgere un singolare ed unico accidente geo- 

 grafico nella regione in cui 1' Europa è incorporata all'A- 

 sia ; una immensa valle cioè che riceve e raccoglie tutte 

 le acque scorrenti dal io"»° longitudinare ( meridiano di 

 Parigi) fino al ^o""» ,* ossia le acque che scaturiscono sì 

 dal pendio boreale delle Alpi come dall'occidentale delle 



(l) Seneca, Epìstola gS, 



