86 

 giante all'Asia minore (che era allora nel colmo della sua 

 floridezza) e per geografiche opportunità sì idoneo a' com- 

 merzi terrestri nonché marittimi, addita abbastanza l'acuto 

 ingegno del fondatore. Crebbe perciò la nuova città o co- 

 lonia rapidamente in opulenza; ma quindi incominciarono 

 fieri e continui disastri ; pria per le invasioni de' Persiani 

 in Grecia; poi perchè presa e ripresa or da'Persiani ed or 

 da' Gioni ; posteriormente per la feralissima guerra pelo- 

 ponnesiaca che la non ttien ferale , dir non sapremmo se, 

 ambizione o gelosia di Sparta accese fra'Greci ; più tardi 

 oltreniodo travagliata nella lotta fra Mitridate e Roma ,• e 

 infine, distrutta da capo a fondo da Settimio Severo, e sette 

 anni appresso ricostruita da Caracalla , parve che seco si 

 placasse l'ira de' fati allorquando Costantino vi trasferì la 

 sede dell' Imperio. 



" Al nome di Costantino^ dice Andreossy, si risvegliala 

 ricordanza d'un'era nuova, e di un nuovo niemorevolissimo 

 ordine di cose ,,. Noi diremo che ad un tal nome svegliasi 

 la memoria della radice di tutti i disastri d'Italia, che seco 

 loro trassero quelli dell'intero Occidente. Costantino fu sol 

 grande adottando la nuova professione popolare, che ^nentre 

 pareva esser solo religiosa era anche tutta sociale; la nuova 

 società , cioè , che la plebe imprese a comporre intorno 

 all'ara di un Nume uguale legislatore di tutti gli uomini, 

 poiché vide l'imperfezione della società greco-latina, in cui 

 non era che la schiava di una setta di famiglie. La nuova 

 città fu composta intorno al nuovo tempio ; e il numeroso 

 ceto infeviore v' accorrea, perchè era certo di acquistar la 

 comunione civile con la comunione della fede. Indi avvenne 

 che furon retaggio sacerdotale tutti gli atti civili che pri- 

 ma erano uffizi de' magistrati , essendoché nell' originaria 

 società novella il magistrato non altro era che il sacerdote 

 del nuovo culto. Costantino adunque fu grande nel rico- 

 noscere e dar legalità al volere universo del popolo , cui 

 >iulo ostavano le decrepite reliquie de' vieti ordini, ancori^ 

 fanatici o piuttosto ippocriti per le deiti gentil . Ma per- 

 «lè tanto merito vedovando l' Italia con Roma , sbranando 

 l'imperio , e lasciando irabarberirsi l'Occidente con cotan- 



