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 navigabile che esso ebbe dalla naturarne! mentre gli altri 



due non l'avranno, se pur l'avranno, che con immenso 

 sforzo e dispendio d'arte. Diremo aozi che ove risalendo 

 l'Egitto alla prosperità goduta sotto i Sesostrìdi, e il Mes- 

 sico a quella de'Montezuma , in{i,igantite da'lumi della ci- 

 viltà moderna , pervengano ad accarialar quegli istmi e ad 

 aprire alle navi il transito dal Mediterranneo all' Eritreo 

 e dall' Atlantico al Pacifico , saranno però sempre que'var- 

 chi tanto inferiori al bosforico quanto ogni opera d'uomo 

 è sempre inferiore a quella della natura. Il Bosforo adun- 

 que è un punto unico nel globo. 



Con ciò farnetichiamo una ipotesi, che è un desiderio 

 votivo , degna di un punto si prediletto dalla natura in 

 condizioni geografiche cotanto vantaggiose alla prosperità 

 comnierciale. Supponiamo che il destino , pago alfine di 

 tanti secoli di malanni incalzati gli uni agli altri sovra 

 Bizanzio, e quando era provincia pria greca poi romana , 

 e quando sali a Metropoli pria dell' imperio orientale poi 

 ottomano, pago dicevamo di tanti sdegni , volga sì dure 

 sorti in lutato e tempo più benigno. E perchè non sup- 

 pongasi che, per non voler noi quella capitale momentosa 

 in mano di chi vi fece quasi indigena la peste , la desi- 

 dereremmo in quella di un tale o del tale altro, ci si per- 

 metta di supporla quale la brameremmo; una libera, cioè, 

 città federale del commercio d'Asia e d'Europa , ricono- 

 sciuta protetta e guarentita da tutti i potentati si europei 

 rome asiatici ; una universa insomma città anseatica. 



Nel contemplare e vagheggiar questo supposto , o la 

 fantasia ne ingigantisce quelle illusioni, che nulla non le 

 costa di fabricar negli spazi ideali , oppure vuoisi convenire 

 che ogni più robusta penna sia impotente a dare il nudo 

 schizzo delle realità, che rapidamente sorgerebbero mirifiche 

 e incredibili. Quando Tiro era il grande emporio il gran 

 mercato del commercio «lell'Orbe cognito , quale spettacolo 

 veggiam noi nella parte allor cognita dell' Orbe ? Il se- 

 guente , che parrebbe favola se non 1' attestassero e i do- 

 cumenti istorici e le reliquie materiali delle opere di quel- 

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