Petà. Intorno intorno a Tiro scorgi un cerchio di floridezza 

 e opulenza; cerchio di cui era centro l'alma città d' Er- 

 cole. In Asia le prospere provincie della Gionia, della Cal- 

 dea, della Media, dell'Assiria, della Persia, la ricca Colchide 

 e la sempre ricchissima India. In Africa l'Egitto e la Sabna e 

 la Nubia e 1' Abissinia e la Cirenaica e Cartagine , e tante 

 altre città e provincie floridissime. E infine in Europa veg- 

 giamo la Grecia , mente del mondo , e la Magna Grecia e 

 la Sicilia e la Campania e l'Etruriae Marsilia in Francia 

 e la doviziosa Betica in Ispagna; regioni tutte ricchissime 

 di dovizie fisiche e morali. 



Se mai fuvvi un fatto in prova de' portenti prodigi 

 e miracoli onde è potente il commercio , ei fu alcerto 

 quel tempo e quello stato. Fatto però che è al pari prova 

 di due sommi contemplativi Veri. L'uno è, che il commer- 

 cio, fonte unica e larghissima d'ogni opulenza e prosperità, 

 presuppone , e non può viverne senza , un' anteriore ge- 

 nere di prosperità ed opulenza nazionale ; il possesso cioè 

 e godimento della libertà , che ove piij ove meno miri 

 ovunque in quell* età (7). L'altro è poi che tanta floridezza 

 incominciò a smagrire, e poi finì consunta, non appena che 

 per r inevitabile corso delle vicende dell' uman genere , 

 imprese il dispotismo a prevalere sulla libertà, finché la 

 spense interamente. 



Ciò avvenne a varie riprese, quasiché i flagelli pre- 

 dileggessero d'essere recidivi onde essere più sterminatori. 

 Successivi gli uni agli altri, pria il dispotismo e i conqui- 

 sti del Gran Re, quindi il dispotismo e i conquisti del 

 Macedone , e infine il dispotismo e i conquisti del Gran 

 Popolo, distrussero tanta opera e bene che la libertà la pa- 

 ce e il commercio avean creato sulla terra. E non dispiac- 

 cia il vero alle ombre de* gagliardissimi avi nostri. Non 

 mai vi fu o saravvi nazione, che più della romana posse- 

 desse tutte le virtù guerriere in grado eminentissimo. Non 



(7) 'ieguiamo G. B. Vico, il quale lia dimostro clie in Asia (la quale pare 

 la terra eterna della Monarchia e non già della libertà ) gli stessi goverui mo- 

 narchici fauno necessariamente supporre la preeeistenza de' liberi. 



