effli aggiunge , eh' io abbandonanrlo ogn' altro genere di 

 composizioni prenda seriamente a favellar di romanzi . Il 

 romanzo immaginoso insieme e morale , quasi ignoto agli 

 antichi, è in certo modo l'espressione più viva e piìi vera 

 del nostro moderno incivilimento. Un bello spirito ha rim- 

 proverato alla nazion francese di non avere il genio epi- 

 co ; ma questo rimprovero propriamente ferisce più o me- 

 no tutti i popoli moderni, occupati d' idee e di sentimenti 

 che hanno con tal genio pochissima affinità. Quindi , biso- 

 gna pur convenirne^ il romanzo, in cui si trovi il doppio ca- 

 rattere che si accennò , è a molti riguardi la loro epopea. 

 Ove l'imaginazione e il sentimento morale vi abbondi , 

 esso produce talvolta , in mezzo a'nostri odierni costumi, 

 alcuni di que' mirabili effetti che i canti dell'epopea pro- 

 duceano ne' popoli poetici e musicali dell' antichità. 



Con simili parole di prologo o d'apologia ei si fa strada 

 a ragionare della Clarissa , del Grandisson , della Pame- 

 la , primi modelli dei migliori fra i moderni romanzi ; ed 

 io mi fermerei volentieri a questo suo ragion&mento , se 

 la materia delle tre lezioni seguenti non mi obbligasse ad 

 affrettarmi . A saggio peraltro di tal ragionamento unirò 

 qui alcuni passi, in cui il merito di Richardson è dall'au- 

 tore paragonato in qualche modo a quello di Shakespeare. 

 Prima di Richardson , egli div».e, il romanzo veramente mo- 

 rale , il romanzo che disvela tutta 1' anima e ne espri- 

 me i movimenti più. delicati , che rappresenta la vita in 

 tutte le sue condizioni^ e o^ni condiaione eoi suo vero ca- 

 rattere, i suoi interessi, le sue passioni , il .fuo linguaggio, 

 questo romanzo non esisteva. Richardson lo ha creato; e a 

 tal riguardo ei può chiamarsi il più grande come il più in- 

 volontario fra gli imitatori di Shakespeare. Come questo gran 

 poeta, ei s'immedesima negli esseri che ha ideati sul tipo 

 vero dell'uomo, si passiona con loro^ penetra gl'intimi se- 

 greti del loro cuore, ce li pone innanzi quali ce li porrebbe 

 la natura medesima. Che se il poeta è in ciò meraviglioso, 

 non avendo che un momento per farlo ; il romanziere non 

 lo è meno, sapendosi valere del maggior tempo che gli è 

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