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 e seguito da Hume , tre scrittori principalmente mi sem- 

 brano aver lasciato una traccia profonda nella carriera sto- 

 rica , Machiavello , De Thou , e Bossuet. Ciascuno di essi 

 tien via assolutamente diversa da quella degli altri due ; 

 ciascuno adempie, pel tempo almeno in cui ha scritto, alle 

 principali condizioni della storia ; nessuno sicuramente 

 presenta il tipo perfetto della storia medesima, la cui forma 

 dipenderà sempre dal t^enio dello scrittore , dalla sua epoca, 

 dal punto di veduta eh' ei prende , dallo scopo speciale 

 eh' ei si propone. 



Machiavello è ad un tempo moderno ed antico ; specie 

 d'originalità che gli è tutta particolare. Egli è antico pel 

 vigore dell'anima, la forza dell'espressione , 1' elo([uenza 

 ch'ei presta a'suoi personaggi, benché non sempre a proposito, 

 trasformando talvolta per essa , com' altri han già notato , 

 un cospiratore di Fiorenza in un cittadino di Roma. E moder- 

 no per PesattPZZR, la penetrazione, la sagacia, l'arte dì com- 

 prendere molto in poco, di presentare per così dire in iscorcio, 

 ma senza storpiature o oscurità un'epoca intera. Nulla di 

 più bello a questo riguardo, egli aggiunge, che il primo li- 

 bro della sua Storia Fiorentina. In esso, come ognun sa, A 

 dipinta a gran tratti tutta la barbarie del medio evo, non 

 dirò con quella verità di colori che Villemain suppone , 

 e che al tempo del Machiavello era forse impossibile , ma 

 con un' abilità a cui nulla manca se non il sussidio di 

 cognizioni piti precise. Dopo Machiavello , prosegue Vil- 

 lemain , si distingue De Thou per insigni qualità che pos- 

 sono chiamarsi tutte moderne , l' imparzialità , cioè , la 

 calma , la giustizia, l'indipendenza. Di tali qualità , che 

 le passioni popolari quasi non permettevano aiili storici 

 antichi , e che ne' tempi di furore e di fanatismo in cui 

 egli visse non erano punto più facili , egli è debitore al 

 proprio carattere e alla filosofia di cui era nudrito. Dopo 

 questo grand' uomo dabbene vien Bossuet , che gli è di 

 molto superiore per l'ingegno. Egli ha qualche somiglianza 

 con Machiavello per la rapidità e per l'ampiezza delle vedu- 

 te. Ma le sue vedute sono assai diverse / e il suo carattere 

 è troppo più solenne. Dall'alto della sua cattedra epÌ8coj>ale 



