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piuttosto che <àA\ ?uo seggio dì storico eì raccoglie in uno 

 la lunga serie degli umani avvenimenti, fa passare innanzi a 

 sé le umane generazioni, le spinge innanzi, le precipita verso 

 l'abisso, e sembra aver predetto ciò che racconta. Egli, se 

 volete , non ha 1' aria d'uno storico, ma piuttosto d' un 

 oratore e d'un profeta. 



Quanta varietà, prosegue Villemain , nelle forme date 

 Ha questi tre scrittori alle loro storie ; e nondimeno quanto 

 le forme storiche possono essere più varie ! Quindi invece 

 di fermarsi a parlare delle forme, impossibili ad assegnarsi, 

 egli si volge a pailare delle qualità morali e intellettuali 

 necessarie allo storico. In quella parte del suo ragionamento 

 che riguarda le qualità morali, fra cui annovera primo l'amo- 

 re della verità, è notabile un passo, che riscosse dall'udienza 

 i pii^ vivi applausi. Io chieggo allo storico, ei dice, l'amore 

 dell'umanità o della libertà; e voi vedete che non chieggo 

 nulla di troppo. Intendo abbastanza che in certi soggetti sto- 

 rici l'amore della libertà manifestato con molta vivezza può 

 sembrare un anacronismo o una cosa fuori di luogo. Del- 

 l' amore dell'umanità questo non può avvenire. La giustizia 

 imparziale dello storico non deve mai essere impassibile. 

 Conviene che anch' egli abbia un interesse suo proprio , 

 che brami , che speri , che ami , che tema , che si affligga 

 o si corrucci di ciò che racconta . Vedete Tacito : egli è 

 il pili grande degli storici perchè è insieme il pii!i integro 

 e il pii'i appassionato ; perchè pesa le cose come un giudice, 

 e le afferma come un testimonio ancor tutto commosso e 

 pieno di collera per ciò che ha veduto. Dopo 1' amore del- 

 l' umanità Villemain colloca l'amor della patria, che, ove 

 non si confonda con certo egoismo nazio^iale o municipa- 

 le che spesso ne usurpa il nome , è fatto anch' esso per 

 ispirare fiducia. In ciò ch'egli aggiunge delle qualitk 

 intellettuali , di cui non pretende fare un elenco poiché 

 gli sembrano infinite , è notabile quest' altro passo , di 

 cui al solito riferisco i tratti principali. Che altro è la 

 storia che il quadro della vita ; e che avvi di più ani- 

 mato , di più interessante dello spettacolo che la vita ci 

 presenta ? Or perché assistiamo noi con tanta curiosità, con 



