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tanta passione a questo spettacolo , e lo guardiamo ordi- 

 nariamente con tanta indifferenza nella storia che lo ri- 

 produce? La colpa senza dubbio è tutta degli sforici. Onde 

 peraltro interessarci alla storia come alla realtà , appena 

 so esprimere ciò che allo storico bisognerebbe. Volendo 

 esprimerlo con una parola, dirò che gli bisogna l'arte della 

 composizione , 1' arte di disporre della realtà come il poeta 

 disporrebbe della propria invenzione. La vita umana è un 

 composto di fatti, di cui tutte le particolarità interessano piii 

 o meno i contemporanei , ma che pur bisogna compendiare 

 e pei contemporanei e pei posteri. Lo storico deve scegliere 

 quelle che il meritano, quelle che api'artengono alla na- 

 tura invariabile dell'uomo mentre dipingono in modo ca- 

 ratteristico gli uomini dell' epoca e del paese a cui si ri- 

 ferisce la sua storia. Ma dopo averle ben scelte , gli resta 

 ancora di saperle ordinare, concatenare, avvivare; gli resta 

 di sapere con una parte del vero far comprendere tutto 

 il veroy gli resta insomma di sapere con piccoli mezzi 

 produrre un grandissimo effetto ; e questa è opera eminen- 

 temente poetica. 



NelP arte della composizione , egli aggiunge , appena 

 conto lo stile , indispensabile in ogni genere di scritfure, 

 ma inseparabile dalle cose che in esse si trattano , e molto 

 più dal sentimento e dalla forza d' immaginazione con cui 

 se ne tratta. Quindi può dirsi che lo stile d' uno storico 

 ( non ignaro già s' intende della propria lingua) è tutto nel 

 suo animo e nel suo ingegno , nel suo amore del vero , 

 negli altri suoi nobili affetti , ec. ec. da cui solo può ri- 

 cevere calore , evidenza , colore. 



Or veniamo , egli dice , alle applicazioni. Hume, po- 

 sto tant' alto nelP opinione de'suoi contemporanei, ha egli 

 tutte o le principali qualità , che a me sembrano indi- 

 spensabili in uno storico/' Certo nessuno vorrà negargli 

 m<nte elevata , spirito Srtgace , perizia ed eleganza di scri- 

 vere. Ma le qualità morali , le qualità grandi dell' anima 

 quasi gli si potrebbero negare . Vediamo primieramente 

 qual sia in lui 1' amore della verità. £i non si curò punto 

 ( e la cosa è più che dimostrata) d'attingere i fatti alle 



