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all'interesse medesimo e a quel nonsochè di drammatico 

 il qual si vorrebbe trovar nell' istoria . Credete voi , per 

 esempio , egli dice , che quando nel capitolo dell'arti leggo 

 una pagina di critica sopra Shakespeare, io comprenda sì 

 bene il regno d'Elisabetta, come se in qualche parte del 

 racconto mi si mostrasse Shakespeare medesimo, che dinanzi 

 a questa regina recita la sua tragedia l'Enrico Vili , ove 

 Caterina d'Aragona, la sposa legittima sagrificata alla madre 

 d'Elisabetta, ci si presenta qual modello di rassegnazione e 

 dì viriti? Perchè nel racconto dello storico non ho io trovato 

 quel verso tanto applaudito dal pubblico e tanto lusinghiero 

 per Elisabetta, chiamata in esso la bella vestale assisa sul tro- 

 no d'occidente ? Se Pistorico avesse aggiunto in qualche luogo 

 che la prude, la severa Elisabetta, chiedeva a Shakespeare di 

 rimettergli sotto gli occhi il personaggio un po' cinico di 

 Falstaff, quest' aneddoto non m'avrebbe detto intorno al 

 poeta e al suo tempo assai più che ogni critica letteraria ? 

 Ma egli ha sdegnato simili aneddoti , come indegni della 

 storia , sebben dipingano i costumi e diano al raccontò una 

 sì bella varietà. 



Questa dote , che manca al fondo della sua storia , 

 manca pure al suo stile , terso ed elegante , come già si 

 disse , ma monotono ed uniforme. La vita barbara, la vita 

 rozza, la vita irregolare de' primi tempi è da lui rappre- 

 sentata coi medesimi colori della vita civilissima de'tempi 

 in cui scriveva. A' nostri giorni un grande ingegno , Cha- 

 teaubriand , in un' opera straniera alla storia, ha il primo, 

 forse , adoperati i colori convenienti a' costumi barbari , i 

 quali raggentiliti piìi non vi piacciono. Dopo di lui il giovane 

 autore del Conquisto d'Inghilterra fatto da'Normanni (il cui 

 paragone colla storia che Hume ci ha data dell' Inghilterra 

 medesima è sì naturale) guidato da un'imaginazione che chia- 

 merò erudita, e vivendo per essa fra que'popoli duri, tu- 

 multuanti, avventurieri, ha riprodotto anch'egli de'costumi 

 originali, che per noi erano perduti. Io vi chieggo perdono, 

 dice Villemain terminando (e queste parole furono accolte 

 col più vivo applauso) d' avervi qui ripetuto un encomio, 



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