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che già pih volte avete udito in mia bocca ; ma il nostro 

 povero Thierry vive oggi così fuori del mondo (tutti sanno 

 eh' egli ha perduta la vista) è ormai così straniero a'propri 

 successi _, eh' io amo almeno ripeterne il nome, e ravvivar- 

 ne in voi la memoria. 



Fatta nella terza lezione una lunga parte alla critica del 

 più illustre fra gli storici inglesi, anzi del più rinomato fra 

 tutti gli storici dello scorso secolo, ei!,li ha pur voluto nella 

 seguente far la sua parte alla lode. Una dote essenzialissi- 

 ma allo storico , egli dice , è l' intera libertà dello spirito, 

 la franca indipendenza delle vedute; e questa senza dub- 

 bio è il gran merito d'Hume. Io non chiamerò per que- 

 sto filosofica la sua storia , come Raynal ha creduto di do- 

 ver intitolare la propria. Se la filosofia non è che la li- 

 bertà dello spirito , l' indipendenza delle vedute , essa de- 

 ve animare tutta la narrazione d' uno scrittore , né può 

 costituirne una specie a parte. Quindi ei vien mostrando 

 come questa dote, che in Hume è sì eminente, compensi 

 a più riguardi quelle che gli furon negate dall' indole sua 

 o dalla tempra del suo ingegno. 



Non ogni suo difetto però venne da cause personali, 

 ma taluno venne piuttosto dall' epoca in cui egli visse. Se 

 avvi genere di letteratura, in cui le meditazioni dello scrittore 

 abbiano d' uopo d'esser afforzate , d'esser rischiarate dalla 

 vita pratica dell' uomo , è certamente la storia. Tutti gli 

 storici della Grecia furono uomini pubblici, se si eccettui per 

 avventura Erodoto , a cui non nocque 1' essere una specie 

 di poeta, quando la poesia era una potenza politica, e So- 

 lone , per far cangiare una legge, veniva a recitare un'ele- 

 gia sulla piazza d' Atene. Tali , cioè nomini pubblici, fu- 

 rono gli storici di Roma; tali gli storici delle moderne na- 

 zioni nel decimosesto secolo , epoca singolare di giovinez- 

 za e d' avanzamento sociale , epoca d' azione e d' ardi- 

 menti , epoca , di cui si potrebbe prendere per simbolo il 

 genio avventuroso e sublime di Colombo. Dopo quelP al- 

 tr' epoca tutta d* ordine e di regolarità , che si chiama 

 in Francia il secolo di Luigi XIV , e che il potere o 



