12 j 



ria di Gibbon , di quel non so che di dissertativo che vi è 

 spesso sostituito all'esposizione viva delle cose, e mostra con 

 opportuni confronti come quella che potrebbe chiamarsi ma- 

 niera drammatica è insieme fedeltà istorica. Ciò egli fa con 

 un'abbondanza ed un calore, che veramente compensa tutti i 

 difetti che possono rimproverarsi ad un'eloquenza semiestem- 

 poranea. Con un'abbondanza ed un calore ancorpiù notabile 

 ei parla in sepuito di certi errori, a cui una parzialità vera- 

 mente singolare ha strascinato Gibbon, malgrado la sua eru- 

 dizione non meno singolare. Viene infine a certi falli di gu- 

 sto provenienti da non so quale freddezza d'anima, e dopo 

 aver citate con indegnazione mista a dolore certe ironie 

 affatto fuor di proposito, che lo storico si è permesse: bi- 

 sogna veramente , egli dice , avere un gran fondo di buon 

 umore, un tesoro inesauribile di lepidezza, per ridete di 

 questa maniera in mezzo alle devastazioni, al sangu'^, alle 

 morti . Pur troppo , ei prosegue , come ha già eloquente- 

 mente Oiiservato il mio collega ed amico Guizot , l'istorico 

 sembra riserbare tutte le pompe del suo linguaggio per de- 

 scrivere i trionfi d'un furore brutale ; ei sembra estasiarsi 

 talvolta , come un istoriografo di Tamerlano , in faccia alle 

 gesta spaventevoli del distruttore . Ah io Vorrei eh' egli 

 avesse riserbato il suo entusiasmo pei trionfi e pei com- 

 battimenti della vita morale ; che avesse meno ammirato 

 la forza materiale, e meglio apprezzato ciò che appartie- 

 ne all'anima ed al pensiero I 



Ma io m* avveggo , ei conchiude , che il discorso mi 

 trasporta. Le mie critiche non sono ingiuste , ed io certo 

 non le farei se appena dubitassi che il fossero. Esse però 

 parteciperebbero all'ingiustizia , se mi rendessero indiffe- 

 rente al vero merito dell'operandi Gibbon, se m'impedis- 

 sero di vedere ciò che avvi in essa d'elevato, di forte, di 

 progressivo in mezzo ad alcune irregolarità e a qualche 

 disordine. Certo quest'opera ci fa ammirar nel suo autore 

 uno spirito raro, ch'è facile censurare ma non è facile egua- 

 gliare. Se Gibbon è a qualche riguardo un cominentatote 

 di Montesquieu , è pure a molt' altri pieno d' originalità . 

 Non neghiamogli dunque la gloria letteraria che gli è do 



