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sìasmo s] grave insiemee si puerile, merita bene d'essere stu- 

 diato; e l'interesse, che ancor ispira il problema della sua 

 esistenza, farà sembrar più tollerabile l'aridezza d'alcuni 

 ragguagli filologici, che , trattandolo, non potrò evitare. 



Di che modo egli tratti questo problema , il quale , 

 come ciascuno comprende dal brano d' esordio qui ripor- 

 tato , forma il principale argomento della sesta lezione , 

 io non potrei qui indicarlo senza cadere in quella aridità, 

 che Villemain ha saputo schÌTare infiorando or d' aneddoti 

 or d'altro la sua discussione. Com'ei lo scioliia posso far- 

 lo comprendere , dicendo che dal mezzo della lezione in 

 poi egli chiama sempre il bardo scozzese Macpherson- 

 Ossian . 



Alla discussione sali' esistenza del poeta ei fa succe- 

 dere un giudizio critico sul merito delle poesie che gli 

 sono attiibuite; e questo giudizio, se non abbonda di cose 

 nuove , abbonda al solito di cose ingegnose . La fine di 

 tutto il discorso, ridotta a brevi termini, è questa. Io non 

 veggo nelle poesie d'O-sian che uno sforzo di ringiovani- 

 mento letterario per mezzo dell'imitazione d'antiche for- 

 me , che una di quelle contraffazioni di pensiero e di sti- 

 le , che son comuni alle invecchiate letterature. Tutto ciò 

 che avvi di più caratteristico e di più originale in queste poe- 

 sie , un non so che di malinconico, di fantastico , d'inde- 

 terminato , di sentimentale, di religioso benché indipen- 

 dentemente dal culto , ec. ec. , tutto appartiene al deci- 

 mottavo secolo. Ciò assai più che la lor vantata semplici- 

 tà, la qual peraltro do\ ea piacere come un ritorno alla natura, 

 spiega la lor fortuna al tem[)0 in cui comparvero, e in quel- 

 lo che lor succedette. Esse convenivano mirabilmente alla 

 fine del decimottavo secolo, esse eran fatte più che ogn'al- 

 tra poesia per lusingare gli animi affaticati dalla riflessio- 

 ne e dal dolore. Che conchiudere da tutto ciò? La neces- 

 sità che la letteratura in ogni suo tentativo sia nazionale 

 e contemporanea . Anche quando , per risvegliare il gu- 

 sto addormentalo , essa ricorre a finzioni straniere o re- 

 mote , non ottiene verun effetto se non trae partito da 

 idee e da sentimenti attuali . Chi non si associa a questi 



