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Ma ciò che nella relazione di Sidi Hhamed è veramente stra- 

 ordinario, si è che in tutto quello ch'ei racconta di Tombuctù non 

 havvi una sola parola della picciola città di Cabra , posta in riva 

 al fiume Gioliba , o sia Nilo dei Negri , dove da molti secoli servì, 

 e serve tuttora di porto , e di luogo di conserva pel commercio 

 della capitale. Tutti gli antichi ragguagli s' accordano a collocare 

 Tombuctù quattro leghe al settentrione della fiumana ; ma se 

 dobbiamo credere a Sidi Hhamed , questa distanza sarebbe molto 

 minore , mentre dice , che i Mauri potevano , nello spazio di un 

 ora , recarsi dalla capitale al fiume , onde quivi abbeverare i loro 

 cammelli (3). A detta però di altre informazioni , le quali con- 

 fermano le più antiche, Tombuctù sarebbe situata sopra un altro 

 fiume , che scende dalla parte del maestro , e cade nel Gioliba. 

 Sidi Hhamed medesimo assicura , nel suo primo viaggio , che un 

 così fatto fiume bagnava le mura di Tombuctù , dalla parte di 

 ponente ; ma che trovavasi a secco allora eh' ei la vide. La sola 

 parola eh' egli dice di una città posta sulla fiumana , è quando , 

 nell'atto di partire per Wassanar, egli racconta, che la carovana 

 fermossi , dopo due ore di cammino, presso un povero villaggio 

 fabbricato di canne ricoperte di fanghiglia , e situato , dice egli, 

 sul medesimo fiume che già disse aver veduto a Wàbìlt , ed al 

 quale dà il nome di Zolihib , voce corrotta visibilmente da quelle 

 di Gioliba y Giuldbi o Gulbi, che nell'idioma del paese, e di 

 altre parti della Negrizia hanno lo stesso significato dell' araba 

 voce bàhhar, cioè una grande massa di acqua. Ma né la descri- 

 zione eh' egli dà di cotesto villaggio , né la sua distanza della ca- 

 pitale, non hanno la menoma relazione con ciò che di già sape- 

 vamo di Cabra. 



In altro luogo Sidi Hhamed assicura , che la città di Tom- 

 buctù è cinta di forti muraglie , costrutte di pietre assodate con 

 una specie di calcestruzzo d' argilla. La qual cosa è diametral- 

 mente opposta a tuttociò che sapevamo per lo innanzi , e soprat- 

 tutto a ciò che dice il Peregrino Abd-es-Salàm Sciabìni nel 

 compendio dei suoi viaggi pubblicati dal sig. Jackson , ed a ciò 

 che quest' ultimo assicura d' aver inteso egli medesimo , a Mo- 

 godore , da tutti i mercadanti mauri , che fatto aveano a Tom- 

 buctù una residenza di parecchi anni. Concorrevano tutti nel- 

 r asseverare , che la città non avea mura di sorta alcuna , ma 



(3j Questa conglù'-ltura pare «he trovisi verificata dalle osservaiio»! del 

 $ig, cav. C»il1é, che determina in cinque miglia lolamente la distanza da Tuni- 

 baclù tino alle sponde- della liuiiiana. 



