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successione al trono , da che il principio di diritto pub- 

 blico che dicon della legge salica non per anco era fuori 

 di controversia. 



Nei tempi di maggiore barbarie usava sciegliere 

 fra pili concorrenti della stessa famiglia il più valoroso, 

 quelli che sembrava dover riescire miglior capitano ; di 

 poi i prefetti del palazzo non avean dato luogo a disputar 

 di legge. Tale era il regno della forza. Venuto il regno 

 della legge fu mestieri ai popoli soffrire molti guai , so- 

 stener guerre ignominiose non per interessi nazionali ma 

 per una questione di persone. Di che alcuni soliti ricavar 

 con troppa fretta una teoria dal semplice confronto mate- 

 riale de'fatti, potrebbero trarre argomento a sostenere mi- 

 gliore il regno della forza del regno di ragione , laddove 

 considerando meglio le cose parrebbe si dovesse piuttosto 

 concludere esser forse minori i mali della violenza aperta 

 di quelli della violenza aiutata dalla frode cui si sia dato 

 un santissimo nome. La legge in quei tempi dettata dai 

 soli potenti risguardava soltanto il loro vantaggio j ed il 

 nome di giustizia valeva a contenere col sentimento del 

 dovere i piij, che colla forza aperta per lungo tempo non 

 si sarebbero |)otuti dominare. Ma quegli ordini sociali pei 

 quali o in un modo o in altro si mettono in opera i prin- 

 pii che risultano dal considerare la società come un ente 

 morale che ha un individualità distinta affatto dalle per- 

 sone riunite pe'vincoli sociali, che stipula per tutti, che ha 

 de' rappresentanti de' ministri e de' soggetti ma non dei 

 signori, gli ordini civili conformi a questi principii, lo ri- 

 peto, erano ignoti in quel tempo ai francesi. Non è da cre- 

 dere per altro che fossero pienamente ricevuti i principii 

 contrari , poiché l' assurdo delle sovranità patrimoniali non 

 ha fatio mai parte del senso comune che suole esser retto, 

 ma si è generato dalle scuole che sogliono spesso fallire. 

 Nondimeno la lotta dell' intimo sentimento che diceva a 

 tutti, il poter sociale dovere essere un procuratore della 

 comune utilità , col fatto che lo mostrava quasi semplice 

 strumento patrimoniale de' potenti , accresce le difficoltà 

 che s' incontrano nel definire qual fosse la condizione pò- 



