mltare o ritogliere ; desideranrlo acqui*far grido di libera- 

 lità senza impoverire il patrimonio reg'O. 



Alle calamità pubbliche provenienti dalla guerra e 

 dalla cattiva amministrazione si aggiunse nel 1848 la peste. 



Questo spaventoso flagello, dice l'A., che colpì l'Europa intiera 

 intorno alla metà del XIV secolo, è conosciuto nella storia col nome 

 di peste di Firenze, perchè quando piombò su quella florida repub- 

 blica essa contava un numero dì letterati di oratori e di poeti che 

 aveano contribuito all' avanzamento dello spirito umano , che son. 

 tutti cari alla nostra memoria , i quali lasciando ne' loro scritti il 

 quadro di quella terribile calamità di che alcuni furono testimoni 

 ed altri vittime , raccolgono anco al presente il tributo della nostra 

 compassione pe'loro patimenti e per quelli de' loro concittadini. 

 La peste del 1848 rapì in Firenze qualche migliaio di vittime , 

 ed in Francia n'ebbe de' milioni ; contuttociò quest'ultime cad- 

 dero senza esser rammentate dalla storia , senza esser piante dalla 



posterità La morte prematura di molte vittime della 



peste di Firenze arrestò forse per un poco di tempo i progressi che il 

 genere umano avrebbe fatti nella cognizione del bello, nella morale, 

 nella libertà; ma la morte di quattro, o cinque milioni di Francesi 

 che perirono alla stessa epoca, altro non fece che diminuire il nu- 

 mero degli oppressi che soffrivano e degli oppressori che facevano 

 soffrire. 



Gli storici di quel tempo sembrano avere essi stessi il senti- 

 ménto del poco valore delle vite che furon mietute dalla peste. 

 Froissart che suol essere copioso di particolari , si sbriga della peste 

 con qiieste poche parole: Car clans ce tems une maladie que l'on nom- 

 ms epidemie couroit , doni hien la tierce partie du monde mourut. 



Ma lasciando andare ciò che riguarda la peste, riferirò 

 un altro squarcio dell'autore, che mostra ad un tempo e 

 qua] fosse allora la divi'iioiie della nazione francese , e 

 quali relazioni vi fossero fra la civiltà di Francia e d'Italia. 



Nel XIV secolo i nobili erano forse l soli che avessero il senti- 

 mento d' esser francesi , polche erano i soli che ponesser la gloria , 

 1' ambizione , e la speranza , nella conservazione e nell' ingrandi- 

 mento della monarchia ; essi soli profittavano del vincolo che univa 

 insieme le diverse provincie, e riguardavano la Francia Intera come 

 loro patria, per quanto questa parola poteva aver signlficanza per 

 loro: pei borghesi questo nome di patria era sacro, ma In un modo 

 al tutto diverso. Il loro amor di patria era più ardente e più dlsln- 



