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 tereasato , ma la patria loro era il corpo politico sul quale esercita- 

 ▼ano qualche influenza ; essi eran talvolta con entusiasmo e con 

 eroismo Parigini , Rouenesi , Lionesi , Nantesi , ma raramente es- 

 tendevano la loro vista al cU là de' muri della città ;, e non sen- 

 tivano aver altra cosa comune colla Francia , senonchè i patimenti 

 che il governo centrale recava. I contadini poi oppressi disprezzati 

 e miseri non aveano patria : in niun luogo ottenevano d' esser ri- 

 gua rdati come membri del corpo politico , e solo avean luogo dì 

 ricordarsi d' esser Francesi quando sopportavano gli atti di crudeltà 

 de' nemici della Francia. 



Nel secolo che era già scorso dalla prima crociata di San Luigi 

 I nobili avean fatto qualche progresso in ripulimento , e'I doveano 

 soprattutto alle relazioni strette coli' Italia . La conquista ^<lel 

 regno di Napoli fatta da Carlo d' Angiò avea aperta l'Italia ai 

 Francesi ; da quel momento molti gentiluomini ed avventurieri 

 aveano percorsa questa penisola ; si erano veduti prender parte 

 alle rivoluzioni della corte a Napoli , della Chiesa a Roma , della 

 repubblica a Firenze; poveri^ valorcri, attivi ed avidi erano corsi 

 per tutto dove vedevano torbidi, non solo per combattere ma ezian- 

 dìo per intrigare e per negoziare. Carlo e Filippo di Valois, il car- 

 dinale da Poiet , il re Giovanni di Boemia della ea«a di Lussem- 

 burgo, il duca d'Atene della casa de' Brienne , nello spazio di 

 cinquant'anni, ciascuno a suo tempo, aveano introdotto un gran 

 numero d' avventurieri francesi tutti gentiluomini in Italia. Tutti 

 i legati della corte di Avignone , tutti i principi della corte di 

 Roberto e di Giovanna di Napoli , aveano condotto un seguito di 

 francesi. Ora fra la Francia e 1' Italia vi era in quel tempo la 

 differenza che si scorge oggi fra la Francia e la Russia. Nei paesi 

 d' Italia retti a torma di repubblica non I soli potenti ma tutti 

 venivan protetti nell' esercizio de' loro diritti e nello sviluppo 

 delle facoltà ; perciò tutte le classi aveano fatti nel tempo stesso 

 de'rapidi progressi: i campi erano fatti fertili da una agricoltura 

 ricca e ben Intesa; le città erano animate ed arricchite da un 

 industria che suppliva a tutti i bisogni, e preparava de' godimenti 

 a tutte le classi di persone ; le strade erano coperte dai mezzi 

 di trasporto di un ricco commercio ; l'opulenza di una classe nu- 

 merosa erasi resa utile allo stato , perchè i borghesi avean pro- 

 fittato del riposo accordato al loro corpo per sviluppare l'Intel- 

 ligenza I gentiluomini Francesi venuti in mezzo a 



questa grande attività italiana non se ne avvicinavano che per 

 distruggerla ; e troppo mal ne capivano la cagion» per tentar 

 d' imitarla e di trasportarla nel loro paese. Tuttavia quelli clic 



