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avevano servito il re Giovanni di Boemia in Lombardia, o il duca 



d'Atene a Firenze, avearu) acquistato in mezzo a'raggiri delle 

 parti qualche idea di governo libero ; gli altri aveano per lo meno 

 imparato quali delizie andassero unite al lusso ed alla mollezza; 

 aveano acquistata una prima idea di una qualità molto trascura- 

 ta sino allora, vo'dire della pulitezza, senza peraltro sottomettercisi 

 con molto scrupolo. Questo intanto era un progresso morale. Nel 

 tempo stesso aveano imparato a desiderare i godimenti che ne 

 fanno sentir meglio il pregio , i palazzi, i mobili, gli abiti son- 

 tuosi d' Italia , e riportarono in Francia delle abitudini e dei 

 bisogni proporzionati ad uno stato d' incivilimento molto più 

 avanzato del loro. La Francia dovette ai viaggiatori avventurieri 

 nel secolo XIV e nel XV l'introduzione di quel lusso eh' ebbe 

 tanta influenza sul suo destino , di quel lusso che rovinò i Valois, 

 che accrebbe la rapacità de' re, de' principi e de' nobili ec. che 

 non essendo figlio dell'aumento dell'industria, ma cresciuto per 

 la rapina , non fece che accrescere la debolezza e l' infelicità 

 generale. Tu ttavia i nuovi bisogni dettero origine ad un nuovo 

 commercio. Gli italiani dal canto loro dovettero visitare in mag- 

 ' gior numero la Francia, con de'capitali maggiori per approvisio- 

 nare un emporio più vasto . La mescolanza delle nazioni porta 

 sempre qualche buon frutto, introduce delle nuove cognizioni, 

 ed infievolisce molti pregiudizi . Gli stessi avventurieri francesi 

 non tornarono in patria sì barbari come n'erano esciti; aveano 

 conosciuto esservi qualche altra cosa oltre il loro paese , si erano 

 avvezzati alla svegliatezza, ©d una certa curiosità intelligente 

 s' era in loro suscitata , talché non è improbabile che il movimento 

 letterario, che cominciava allora^ e che produsse gli scritti di Frois- 

 sart, fosse in gran parte effetto dell' attività intellettuale acqui- 

 stata. 



Nondimeno, comunque i gentiluomini francesi avesser potuto 

 convincersi che la superiorità dell' Italia moveva principalmente 

 dallo sviluppo delle classi inferiori , lungi dal favorirlo in Francia 

 raddoppiarono nel XIV secolo il disprezzo e la diffidenza in verso la 

 plebe. Il commercio avea arricchito un certo numero di borghesi 

 nelle città di Francia , e dessi potevano avere i godimenti del 

 lusso che i nobili desideravano ed avrebbero voluto per sé soli 

 riservare. Questo lusso dei plebei agli occhi de' nobili pareva un 

 usurpazione, un rovesciamento di ordine che minacciasse lo stato, 

 però non risparmiavan mai ai nuovamente arricchiti le umiliazioni 

 di ogni genere, e nel sorprendere le piazze forti , nelFo sceglier 

 gli ostaggi , nel levar le contribuzioni militari , in tutte le oc- 

 T. XXXIII. Febbraio. a 



