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 efa sensibilmente cresciuta, in numero in eleganza di maniere 

 nel lusso de' vestiti de' mobili e degli equipaggi , e per qual- 

 che poco nella cognizione del mondo nell' istruzione e nel sen- 

 timento di patriottismo . La cittadinanza avea alquanto perdu- 

 to dell' eheigia colla quale ne' due precedenti secoli avea con- 

 quisa r indipendenza , ma il suo affrancamento era più gene- 

 rale, e le sue istituzioni erano garantite da un più lungo go- 

 dimento , il suo numero la sua ricchezza la forza sua effet- 

 tiva erano aumentati. I contadini eran senza dubbio più disgra- 

 ziati che noi fossero ne' due secoli precedenti. La loro forza re- 

 lativa era scemata in ragion dell' aumento di potenza de' loro 

 oppressori , e l'associazione de' villani, che bastava ad ispirare 

 qualche timore a un piccol signore , non dava loro alcuna sicurtà 

 contro i duchi , i principi ed i gran capitani che si dividevano 

 fra loro le spoglie. 



Questa descrizione delle diverse condizioni di uomini 

 onde era composta la nazione francese, riceve ampia con- 

 ferma dai fatti particolari che riempiono i tre volumi di 

 storia proposti alla considerazione de' lettori. La mancanza 

 di pubblica fede nelle transazioni mercantili cagionata dai 

 fatti del governo , le condanne dì persone illustri senza pro- 

 cesso , le dilapidazioni del pubblico denaro nel lunso della 

 corte , e ne'vizi de' cortigiani , fatti tutti principalissirai dei 

 regni di I^ilippo VII di Giovanni 11, mostiano apertamente 

 essere stata la Francia governata in quel tempo a forma 

 di dispotismo , ma da despoti scioperati e vani » perocché 

 non seppero provvedere né alla sicurezza dell' interno né 

 alla guerra mossa di fuori. Pure tanti mali si soffrivano 

 unicamente per loro , da che un interesse propriamente 

 nazionale non eia stato cagione della guerra. 



Gli stati generali di tanto in tanto raunati simboleg- 

 giavano invero i diritti del popolo , ma non vi era legge 

 che ne fermasse le attribuzioni, che ne regolasse le sedate, 

 o che stabilisse il numero e la proporzione de' rappresen- 

 tanti. Perciò queste diete furon rare e di poca importanza 

 sotto il re Filippo VI (iSaS-iSSo), più. spesso si raunaro- 

 no sotto il re Giovanni II (i35o-i?64)/ ma divennero au- 

 torevoli soltanto quando essendo il re- captivo in Inghil- 

 terra (i356 i36o) la Francia si governava dal figlio, che fu 



