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tutto i costumi de' nobili ,• e se in altri teoipi i caTalieri 

 aveano in onore la protezione delle vergini e delle vedove, 

 e l'onestà del bel sesso, in quelli di cui discorriamo altro 

 non cercavano che i fisici godimenti. Si vorrà forse dire che 

 anco ne'tempi antichi intervenisse lo stesso. Ma ciò sarebbe 

 negare quello che i libri del tempo ne attestano , e spinger 

 troppo oltre lo scetticismo. Voglio conceder molto all'im- 

 pero dei sensi , ma non credo doversi stimar poco la po- 

 tenza dell'immaginazione ed il sentimento vivo del dovere, 

 considerati come motivi delle azioni. 



Ma sia di questo ciò che si vuole , mi pare che per un 

 altro lato fosse decaduta la nobiltà francese , vo' dire per 

 il lato della lealtà. Gli atti di perfidia che la storia ricorda 

 in questi tempi sono molti, e ciò che anco vai più di questi 

 fatti si è la teoria intorno ai tradimenti che Giovanni il 

 Piccolo propose in difesa del duca di Birgogna : si leggono 

 anco per parte de' nobili alcuni atti di crudeltà esquisita, 

 che sono anco piìl propri dell' uomo corrotto che dell'uo- 

 mo naturalmente feroce» 



In compenso di questi mali si vorrebbe pur valutare 

 dal nostro autore la serbata unità della monarchia, ad onta 

 dei mezzi che avrebbero avuto cinque o sei gran feudatari 

 per emanciparsi dal potere regio , se invece dì esser cor- 

 tigiani avesser pensato da senno a farsi potenti. Ma fu poi 

 questo un bene? Ciò si vuol lasciare al giudizio de' lettori. 

 Solo è da considerare che questo bene, se pur fu tale^ costò 

 guerra civile , corruzione di costumi , e mezzo secolo di 

 effettiva anarchia , comunque si avesse in gran riverenza 

 il nome del re , e la nazione fosse tutta di principii mo- 

 narchici. Di questi mali noi ne vedremo una parte sotto 

 il regno di Carlo VI; ma ne rimangon molti che son fuori 

 de' limiti cronologici di questo discorso. 



Carlo V, giacché bisogna dire qualche cosa del suo carat- 

 tere prima di parlare di Carlo VI, fu piuttosto destro nelle arti 

 del governo che nelle cose della guerra, ebbe in diffidenza gli 

 stati generali, e si mostrò avverso al terzo ordine del popolo nel 

 favorire il Conte di Fiandra contro i Gantesi, consigliandolo 

 anco a far sicuro il suo potere coli' impoverimento de'sud- 



