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 diti. Pare che Carlo V convocasse gli Stati Generali soltanto 



per aver denari, da chela tutela del successore e la reggen- 

 za del regno , due punti di diritto pubblico che si sarebbero 

 dovuti decidere dagli stati , furon regolati dal suo arbitrio. 

 La qual cosa sempre pifi conferma quel che si dicea in prin- 

 cipio di questo articolo intorno all'incertezza o piuttosto 

 alla mancanza di diritto pubblico in Francia. 



Negli ultimi anni di Carlo V per la morte di Grego- 

 rio XI (1378) ebbe principio il grande scisma d'occidente 

 terminato col concilio di Costanza nel secolo XV (i/^iS). 

 Il che, siccome fu di grandissima diminuzione all'autorità 

 papale, mi richiama a discorrere alquanto dello stato della 

 chiesa nel periodo di storia che abbiàm rapidamente percorso. 



Sarebbe cosa fuori dell'oggetto nostro il parlare de'co- 

 stumi della corte di Avignone ; tutti ne sanno già quanto 

 basta , e chi voglia leggere qualcuna delle lettere del Pe- 

 trarca se ne può facilmente fare un idea ; ma la natura 

 di questo nostro articolo non consente che andiamo spigo- 

 lando gli scandali per rallegrare i nostri lettori. Si potrebbe 

 eziandio discutere se sia poi vero quello che da molti si 

 va dicendo, essere stata la residenza de'papi in Avignone 

 epoca segnalabile di corruttela, o se piuttosto non r^ia acca- 

 duto che si reputassero maggiori quei vizi de' quali si era 

 maggiormente discorso, senza far ragione dell'aumentata li- 

 bertà di discorrere e del cresciuto numero di scrittori , due 

 circostanze che dovettero far la condizione de' papi avi- 

 gnonesi peggiore di quella de'papi delle età precedenti. 

 Nondimeno, siccome una tal disamina è strettamente con- 

 nessa coi fatti che si voglion tralasciare, così la commetterei 

 sempre alla prudenza de' lettori , quando anco mi sentissi 

 le forze, che poi non ho, di discuterla a dovere. Dirò piut- 

 tosto che l'essere i papi lontani da Roma ne scemò la po- 

 tenza politica in Italia, e l'essere nella devozione del re 

 di Francia tolse loro buona parte d' influenza negli affari 

 generali d' Europa , e permise ai Francesi di consolidare 

 le libertà della chiesa gallicana. Le scomuniche furon più 

 rare e meno apprezzate , le ragioni de' principi furon più 

 caldamente sostenute e con maggiore efiètto. Appartengono 

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