2t 



che a tutta possa vogliono Mser sodisfatti, che vincon» gli 

 ostacoli materiali, superano i pregiudizi, e tfionfano facil- 

 mente quando la società è già in tal modo corrotta , che 

 le quistìoni si decidano quasi per la sola fisica forza. Ma 

 in uno stato di media civiltà, se i pregiudiai aggiungon po- 

 tenza morale alle forze fisiche dalle quali derivano i mali 

 sociali , riman sommamente difficile agli uomini di avan- 

 zare , poiché i pochi che si avvisano di pensare da senno 

 ai propri interessi, van piuttosto ad accrescere il numero 

 de'malvagi , che a farsi procuratori della comune utilità. 

 Le moderne nazioni europee sono esci te anco da questo 

 secondo stato , ma vi hanno faticato più che ad escire dalla 

 barbarie per giungere allo stato di civiltà mediocre, e mol- 

 te nazioni rimangono ancora sulla terra delle quali noi» 

 si saprebbe dire se e quando potranno avanzare . Queste 

 difficoltà non muovono già da difetto naturale di forze , 

 ma da una disgraziata influenza delle idee sulle azioni , 

 che o rende sterili i doni di natura , o più spesso spinge 

 gli uomini a rivolger le proprie forze contro sé stessi. 



Il filosofo che considera quanto sieno semplici le ragioni 

 d'interesse che avrebber dovuto condur gli uomini per la di- 

 ritta via, quanto agevole a farsi il calcolo delle forze, deve 

 rimaner maravigliato nel vedere con quanta lentezza si giun- 

 ga ad una larga civiltà. Ma se riflette un momento non 

 può mancare di conoscere di qual ritardo sieno state ca- 

 gioni le larve dell'immaginazione , e le vane astrazioni che 

 son ricevute senza essere ragionate né intese, e però ridu- 

 consi ad una potenza di nomi. Concederò volentieri , poi- 

 ché niente parrai doversi tenere per assolutamente e co- 

 staniemenre vero , che queste stesse cause di guai , ab- 

 biano anco prodotto de' beni ; ma dubito assai che il male 

 superi di gran lunga il bene . Bisognerebbe poter far ra- 

 gione del sangne sparso per le questioni che non aveano 

 alcuna utilità, dell' avvilimento che viene dal soffrire , 

 dell' inquieto moversi de'popoli, del loro frequente vendi- 

 carsi senza sapere precisamente e che volessero e cosa aves- 

 ser dritto di volere, e poi se ne avrebbe un qualche lume per 

 scioglile la questione. Per nostra mala ventura il calcolo 



