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buone che vengono a<ì aiutare al lavoro le brave contadi- 

 neJIe, che se lo trovano fatto senza quasi averci messa la 

 mano. E di tali chiacchiere fo qui parola , non tanto per 

 dar nuova prova, che già ne abbiamo abbastanza, che la 

 ►uperstìzione appartiene ad ogni popolo , ma perchè ho 

 osservato che queste tradizioni sono più proprie di; pausi 

 ove le coltura generale del suolo fa parere all'occhio vol- 

 pare eccezioni all' ordine della natura , ogni oggetto io cui 

 non 6Ì manifesti la vita ; onde 1' agricoltore ricorre al so- 

 prannaturale per ispiegare i motivi dell' esistenza d' ogni 

 rupe e d'ogni spelonca. E di qui negli antichi tempi gli 

 antri di Trofone , e delle Sibille ; di qui i tanti ingressi 

 d'Averno ; di qui mezza la mitologia . Ma vi domando 

 perdono se mi perdo in vane ricerche, anziché salire verso 

 quel castello che da tanto tempo ci sta d'innanzi alto al- 

 to , sopra massi che perpendicolarmente s' innalzano dal 

 fondo della valle, e in cima ai quali parrebbero a un poeta 

 un nido d* aquile. Siamo giunti a un paesetto ; vi si fer- 

 mano le carrozze / qui comincia la salita, e bisogna farla 

 a piedi / ma in tanta compagnia par proprio che uno porti 

 r altro , tanto il conversare e il buon umore universale fa 

 dimenticar la fatica della via . Giungemmo alfine al ca- 

 stello , che ora ha deposto ogni aspetto guerriero ^ e si è 

 convertito in dimora di cacciatore. Oggi da questo caccia- 

 tore aveva ricevuto un* altra destinazione , quella cioè di 

 accogliere centinaia di ospiti, a'quali dopo la faticosa sa- 

 lita non è discaro il ristorarsi . Isolato da tutte le par- 

 ti, il castello non comunica colla cresta del monte se non 

 per mezzo di angusto ponte . Ci affollammo su questo 

 dietro a quelli che già l'occupavano ^ e a gran fatica tro- 

 vai modo di penetrare. Godesi da questo castello stupen- 

 da veduta / cade a piombo , e quasi atterito lo sguardo 

 nella tremenda profondità della valle , in cui scorre un 

 torrente , che ora apparisce quasi lucido nastro , ora è na- 

 scosto fralle piante, ora bagna le case di due paesetti, di 

 cui si potrebbe da questo punto disegnare la pianta ; ora 

 freme fra i massi degli opposti monti , fra i quali si è aperta 

 la via , e che son tutti cuoperti di foltissime selve ; ma 

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