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 l'occhio dominando le loro cime scorge fra queste una pih 

 ridente pianura , illuminata da un cielo più libero , irri- 

 gata da ruscelli più limpidi , rallegrata da più liete di- 

 more , e che distendesi col corso del Neckar fino alle vi- 

 cinanze di Heilbroun, luogo caro alla storia e alla poesia, 

 perchè vi si conserva la mano di ferro di quel celebre Goetz 

 di Berlichingen, che il Goethe seppe con tauta verità stori- 

 ca far rivivere sulle scene. 



Disceso dalla mia specola uscii dal castello e m' in- 

 camminai verso la Grotta della nebbia. Discesi tra prati e 

 selve , e dopo mezz' ora di cammino un remore indistinto 

 che proveniva da un vicino boschetto mi avverti che non 

 era lontano il luogo cercato. E infatti scorsi ben tosto fra 

 mezzo ai tronchi molti gruppi di gente, e procedendo mi 

 ritrovai in mezzo a numerosa adunanza , raccolta sopra 

 vago praticello circondato da altissimi faggi. All'ombra di 

 questi gli uni eransi coricati a far merenda ,* altri si fa- 

 cevano premurosi intorno alle carrozze di belle cittadine; 

 e da una parte erano gruppi di studenti intorno a tavole 

 cuoperte di vivande , da un' altra andavano intorno car- 

 retti con botti di vino e di birra , e tutti stavano atten- 

 dendo l'ora che fosse pronta l' illuminazione della grotta. 

 Venne il bramato momento , e il campo si mosse, ognuno 

 affrettandosi giù pel pendio del monte , scorciando quanto 

 più poteva la strada; ed eccoci giunti al tenebroso ingres- 

 so . Entriamo e cominciamo a discendere in quel piccolo 

 averne. Fra poco ogni luce del giorno sparisce, e al ca- 

 lore dell' atmosfera succede un' aria gelida che fa abbrivi- 

 dire. Continuiamo a discendere , e già ci colpisce la luce 

 di un gran numero di punti luminosi, i cui raggi traver- 

 ganole tenebre senza esser bastanti a dissiparle. Finalmente 

 siamo al basso; penetriamo nella caverna , la quale mo- 

 strasi a destra alta e spaziosa, e dividesi a sinistra in due 

 rami più stretti , che più allettano 1' osservatore. Lunghe 

 fila di lumi rischiarano le pareti composte di massi bian- 

 chi e luccicanti , a' quali 1' acqua che filtra ha dato in 

 vari luoghi forme singolarissime , alle quali 1' immagina- 

 zione presta il nome di altare, di frate, di pulpito. Giunti 



