Sa 

 stato bene strano eleggere un doge per acchetare le civili 

 turbolenze, e non gli dare veruna autorità a tanto fine. E 

 difatti , basta scorrer la storia de' primi secoli di Venezia 

 per accorgersi che non pochi erano nel fatto i poteri de' 

 dogi. Il eh. A. li chiama abusi ; ma abusi così notabili , 

 così frequenti , così tollerati , dimostrerebbero il piti im- 

 becille, il più decrepito de'governi, se non avessero avuta 

 ragione o pretesto in una legittima consuetudine , in un 

 oiiginario diritto. 



IV. Dalla storia de'Dogi bene considerata, viene, s'io 

 non m'inganno, ad acquistar nuova luce la tenebrosissi- 

 ma indagine delle originarie co^itituzioni di questa singo- 

 lare repubblica . Noi abbiam già toccato quanti elementi 

 di democrazia fossero in quella imperfetta aristocrazia pri- 

 mitiva: e se le cose dette non bastassero, sola per sé ba- 

 sterebbe l'occasione che diede luogo alla instituzione de' 

 Dogi ; le turbolenze prodotte dalla rivalità tribunizia. Per 

 prevenire i mali di questa quasi democrazia , che aveva 

 in sé gli elementi di un' aristocrazia non ben forte , si 

 pensò di trasportare il governo a una quasi monarchia , 

 soggetta sempre alle leggi , e al volere de' magnati e del 

 popolo . Ma in quella guisa che le generali concioni per 

 non avere legge stabile che le moderasse , vennero a pro- 

 durre de' gravissimi mali; così la potestà ducale^ non ben 

 temperata, cominciò ben presto a trascendere il limite della 

 costituzione. In questo mentre , si venne però maturan'lo 

 un partito veramente aristocratico, il qual doveva por fre- 

 no alle licenze ducali, come la potestà ducale avea posto 

 fine alle discordie tribunizie. Dico che si venia maturan- 

 do ; e infendo che al tempo delia istituzione del Doge , 

 l'aristocrazia, propriamente detta, non s'era ancora for- 

 mata : i nobili erano ancora troppo immedesimati all' in- 

 tera nazione^ e il ben essere, non il dominare, era il voto 

 comune. Che così dovess' essere, cel mostra la ragion delle 

 cose: che cosi f >sse, cel'indicano i pochi cenni che abbia- 

 mo della costituzione primitiva di quel governo ; ceV in- 

 dica meglio d'ogni altra cosa l'istituzione della rlucal po- 

 testà . Se l'aristocrazia era già forte, perchè scegliere un 



