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 ziani più dotti , involte d' oscurità impenetrabili; pochi ed 

 incerti ne rimangono i documenti; le testimonianze^ pas- 

 sionate, contraddittorie fra loro. In questa storia principal- 

 mente sarebbe ad adottare per canone sicuro di critica, 

 questo, che ben di rado s'osserva: credere il male , quan- 

 do il male è palesemente o tacitamente confessato da co- 

 loro medesimi eh' avevano interesse a celarlo : credere il 

 bene, quando il bene è schiettamente od involontariamente 

 attestato dagli stessi nemici , dagli emuli. 



K. X. y. 



Cours de Littérature franqaìse professe par iVf. p^rjszE- 

 MAiN , etc. Paris , Pichon et Didier, i8a8, 't 8.** 



( Continuazione ) 



Nel secolo decimosettimo (lez. 2 e 8 ) la letteratura 

 francese , ammirata per tante opere d' eloquenza e di poe- 

 sia, era divenuta l'arbitra generale del gusto europeo. Nel 

 secolo seguente , prendendo a trattare i più alti argomenti 

 della morale e sociale filosofia , divenne per così dire la 

 grande aringatrice d'Europa, e le sue discussioni parvero 

 toglier pregio alle stesse discussioni parlamentari d'Inghil- 

 terra. Le une infatti, ristrette quasi esclusivamente agli af- 

 fari dell' Inghilterra medesima , appena erano allora ascol- 

 tate al di fuori. Le altre risuonavano tanto più lontano ed 

 esercitavano sugli animi tanto maggior potere, che davano 

 speranza non d'alcune riforme locali o parziali ma d'una 

 specie di riforma universale. Questo fatto troppo memora- 

 bile , dice Villemain , per non esser qui ricordato , è in- 

 sieme il motivo delle mie escursioni fra le straniere lette- 

 rature , da cui se ne raccolgono ad ogni pa?so le testimo- 

 nianze. Nessuna letteratura peraltro ce lo attesta in modo 

 più distinto che 1' italiana , cioè la letteratura di quella 

 fra le nazioni moderne , che precedette ogn' altra nella car- 

 riera della civiltà, e che merita pur oggi a tanti riguardi 

 la nostra speciale considerazione. 



