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 80 però come i Francesi saranno contenti ch'ei spieghi quel» 

 r ammirazione dicendo : noi siamo , voi Io sapete^ ammi- 

 ratori un po' egoisti delle idee simili alle nostre j noi lu- 

 singhiamo noi stessi facendo plauso a* nostri interpreti. Il 

 libro dei Delitti e delle Pene, potrebbero essi rispondere, 

 non fu ammirato grandemente fra noi soli , non fu solo 

 tradotto da Morellet ad istanza dell'illustre Malesherbes , 

 cementato da Voltaire , onorato più tardi d' esame severo 

 da Lally-Tolendal. Fu pur inserito quasi intero da Cate- 

 rina nel suo codice ; fu pur accettato qual libro nazionale 

 dall' Elvezia non entusiastica, la quale onorò I* autore di 

 ricca medaglia ; fu pur avuto in gran pregio dai più forti 

 intelletti dell'Inghilterra, fra i quali lord Mantsfield (l'ora- 

 colo delle leggi , dice Lally-Tolendal, in un paese ove tutto 

 si fa dalle leggi) mai non pronunciava il nome del suo 

 autore senza un segno di reverenza ; fu pur tradotto e co- 

 mentato in quasi tutte le lingue, compresa quella della 

 Grecia rigenerata j e in essa per più gloria fu tradotto e 

 cementato dal venerabile Coray. Questo libro adunque fu 

 qualche cosa di ben straordinario agli occhi di tutte le 

 nazioni ; il suo autore parve loro qualche cosa di più che 

 un semplice interprete delle idee francesi. Se Villemain, 

 per non dargli che questo vanto , si prevale d' una sua 

 lettera, eh' ei cita, al Morellet , fa un poco alla maniera 

 de' contendenti, che abusano talvolta non generosamente 

 dall'altrui eccessiva generosità. In un trasporto d'inge- 

 nua riconoscenza Beccaria ancor molto giovane ha potuto 

 dire d' aver preso gran parte delle sue idee da qualcuno 

 di que' filosofi, come tJigenio poteva dire d' aver preso da 

 Newton tutta la sua teoria della fòrza centrifuga , o come 

 Newton medesimo poteva dire d'aver preso dal nostro Bo- 

 relli tutta la sua teoria dell* attrazione Non è così mode- 

 sto chi non abbonda d'un merito suo proprio; non confes- 

 sa volentieri d' aver preso da altri se non chi può ad al- 

 tri prestar largamente . E Beccaria non avrebbe prestato 

 poco , s' è vero eh' egli il primo , come dice Bentham in 

 qualche luogo fnel secondo volume della sua maggior ope- 

 ra sicuramente) combattè con armi invincibili il vìzio più 



