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radicale delle leggi cfiminali , la propensione cioè o la ri- 

 pugnanza del legislatore presa per misura del merito delle 

 azioni , e obbligò quindi a cercare questa misura in qual- 

 che cosa d' intrinseco alle azioni medesime. 



Villemain è assai breve nel parlare del libro d' uno 

 scrittore , di cui tanti , com' egli dice , hanno già parla- 

 to . Meno breve ma non sempre molto più giusto egli è 

 nel parlare di quello d' un altro scrittore benemerito del- 

 l' istess' epoca , il quale applicò i principii della filosofia 

 non alle sole leggi criminali , ma a quante servon di no- 

 do all'umano consorzio. La Scienza della legislazione, egli 

 dice, è un libro fatto troppo presto , da un autor troppo 

 giovane e , se così posso esprimermi, per una troppo gio- 

 vane nazione. Ciò che interessa in questo libro ^pieno di 

 buona fede, anzi d'una fede illimitata nel potere della 

 verità e nella sua pronta vittoria) è ancor meno I* inge- 

 gno dell' autore , che il tempo e il luogo in cui fu scritto. 

 Le quali ultime parole parrebbero indicare che nel con- 

 cetto di Villemain questo libro fosse come uno di que'frutti 

 forzati, che la stagione e il suolo diniega, se già, dopo aver- 

 ci parlato delle sciagure del Giannone, non ci avesse mo 

 strato sul trono di Napoli il figlio d' un allievo di Fét(é- 

 lon , il protettore della vecchiaia del Vico e della giovi- 

 nezza de] Genovesi; se non ci avesse additata la scuola di 

 questo filosofo, ove già erano sparsi i semi di quelle dot- 

 trine , che appariscono negli scritti dell'ultimo de' suoi 

 illustri discepoli , Mario Pagano. Quanto all'ingegno, nes- 

 suno fra noi sicuramente pensa a far paragone fra quella 

 di Filangeri e quello di Montesquieu. Taluno però potrebbe 

 dire che lo scrittore , il qual giovanetto meditava la sto- 

 ria dell' uomo nella storia di tutti i popoli, avea forse in- 

 gegno così vasto, come aveva ingegno profondo chi dettava 

 le Cause della grandezza e della decadenza de'Romanì. Sarà 

 vero ciò che dice Villemain , che senza lo Spirito delle 

 leggi, noi non avremmo la Scienza della legislazione. Que- 

 sta però, ci avverte Villemain medesimo, è piuttosto l'anti- 

 tesi che r imitazione di quello. Montesquieu inlatti, come 

 aveva già detto il buon Ginguené , ha cercato la ragione 



