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 d* atticismo ; ma altresì per assicurare tranquillità a' pro- 

 pri studii , ormai divenuti la sua più calda passione.' 



Villemain , dopo averci parlato di questa passione , 

 ch'è uno de'gran fatti, com'ei s'esprime, della storia lette- 

 raria, e può chiansarsi parte deJ oenio d'Alfieri, prende ad 

 esaminare le principali opere eh' essa produsse , comin- 

 ciando dal libro della Tirannide e dall' altro che s' intitola 

 del Principe e delle Lettere. Il primo , egli dice , non è 

 che una grande esagerazione de' paradossi del Contratto 

 sociale , un Contratto sociale rimaneggiato da uno spirito 

 pili violento di Rousseau , da un uomo che non pensa che 

 per impeto d'animo, da un entusiasta dell'antiche istituzioni. 

 Mentre , per 1' esperienza de' moderni , l' industria , la ric- 

 chezza sono stromenti di libertà, Alfieri la proscrive col- 

 l'austerità d'uno spartano, obliando che il teatro , anche 

 più severo ch'ei noi concepiva , dovrebbe incorrere l'istessa 

 proscrizione. Cliiudendo gli occhi alla vita reale , non ve- 

 dendo per nulla ciò che ha di buono la moderna civiltà, 

 imaginandosi dappertutto de' Tiberii e de' Neroni impos- 

 sibili , ei dice in propri termini che i popoli della moder- 

 ila Europa sono assai più schiavi dei popoli d' Orien- 

 te f ecj, ec. Se non che queste sue esagerazioni , come Vil- 

 lemain ha già avvertito parlando incidentemente di lui 

 in proposito del Filangeri , non sono tutte da imputarsi 

 all'indole del suo ingegno, ma molto più ad alcune circo- 

 stanze , che fanno solitamente esageratori gì' ingegni non 

 servili. L'altro libro, di cui si disse , è a tutti i riguardi 

 assai più pregevole che il libro della Tirannide , Non gih 

 che non si trovino anche in esso notabili esagerazioni. Ma vi 

 si trovano pure moltissime e notabilissime verità, fra le quali 

 domina questa che il pensiero non è grande e nobile se non 

 è indipendente, che accettando un protezione rinuncia alla 

 propria elevazione. Una certa forza logica , sparsa in tut- 

 to il libro , ricorda senza dubbio la maniera di Rous- 

 seau , ma vi è impiegata naturalmente , non tende a tra- 

 visar la storia , di cui anzi si giova mirabilmente , ed è 

 resa efficacissima da uji linguaggio , di cui , dopo il Ma- 

 chiavello , r Italia non aveva ancoia udito né il più so- 



