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 ridursi al punto ond' era partito , Villemain dà un bre- 

 ve passo negli altri paesi d' Europa ( lez. la ) per vede- 

 re quai vestigi vi trovi dell' influenza francese . Comin- 

 ciamo , egli dice , da quello ov* essa è men sensibile , 

 cioè r Aleniagna. Certo gli Alemanni , malgrado P elevai 

 tezza del loro spirito e il loro desiderio d' originalità , 

 non poterono , per la data stessa del nascimento della loro 

 letteratura , andar esenti del tutto dalla legge dell' imita- 

 zione. Ma essi si fecero imitatori cosmopoliti ; e in quella 

 loro, dirò così , esperienza generale di tutte le combina- 

 zioni del pensiero; in quella loro mescolanza di tutti gli 

 elementi dell'intelligenza e dell'immaginazione, difficil- 

 mente potea trovar luogo ciò che i Francesi amano o ama- 

 rono singolarmente nelle loro composizioni. Gli Alemanni 

 presero dalla nostra letteratura piuttosto le idee che il gusto 

 e le forme. Alcuni de' loro scrittori furono dominati , sen- 

 za dubbio , dal genio di Voltaire , ma non hanno con es- 

 so alcuna vera somiglianza . Vedete Wieland , egli dice , 

 chiamato de' contemporanei il Voltaire dell' Alernagna. Ei 

 fa la cronaca satirica dell* antica Grecia ; vorrebbe essere 

 spiritoso alla maniera di Voltaire , ma quasi non riesce 

 che un ingegnoso antiquario • Del resto alcuni scherzi 

 sopra Alcibiade o sopra Diogene , alcune allusioni piccan- 

 ti ai neoplatonici del quarto secolo , sono oggi senza for- 

 za ; e per fare delle cose antiche una satira delle moder- 

 ne bisognava altra destrezza, altra vivacità che Wieland 

 non ebbe , e prima di tutto bisognava proporselo , il che 

 egli non fece. Alle quali parole più d'un lettore opporrà 

 probabilmente quelle d'un bell'articolo del Qua<e/7j ^eu/ew, 

 scrìtto per supplire ad una lacuna lasciata da mad. Staél 

 nella sua opera sull' Alemagna j e di cui mi basti citare 

 un passo che riguarda gli Abderitani. " Questa satira greca 

 ( altro degli studi psicologici di Wieland) ferisce a mera- 

 viglia il nostro borghìgianismo moderno ( 1' alemanno ) le 

 nostre corporazioni , i nostri magistrati secondari sì inso- 

 lenti nell'esercizio di quel piccolo potere che loro è con- 

 cesso. Wieland ha fatto in essa una galleria di ritratti tanto 

 simili al vero, che nella più parte delle città alemanne il 



