io5 



Biografia universale antica e moderna.) ossìa storia per alfabeto 

 della vita pubblica e privata di tutte le persone che si distin- 

 sero per opere , azioni , talenti, virtù e delitti: opera affatto 

 nuova, compilata in Francia da una società di dotti, ed ora 

 per la prima volta recata in italiano con aggiunte e corre- 

 zioni. Venezia G. B. Missiaglia i8a8. Tip. Molinari. Voi. XLV 

 PL-PO. (*) 



Innanzi di riparlare della utilità di questa edizione , della 

 esemplare perseveranza del valente Editore, e de' miglioramenti 

 cU' egli spera potervi operare mercè le cure de' Dotti italiani , 

 ci sia lecito fermarci alquanto sopr' uno de' tanti vantaggi che 

 dalle vite degli uomini in ogni genere di fama insigni , può ri- 

 trarre la letteratura , la scienza , la pubblica civiltà. Io intendo 

 la nuova direzione che dagli esempi , dalle parole , da'tentativi , 

 dalle, menome idee di questi uomini, posson prendere le opere, 

 i tentativi , le idee de' moderni letterati , educatori , moderatori 

 delle pubbliche cose. Certo al nostro secolo , (io parlo qui del- 

 l' Italia più specialmente ) non manca né un certo buon volere , 

 né una certa operosità, e molto meno gFingegni, de'quali la natura 

 non è mai avara né anco alle men privilegiate regioni della terra: 

 manca un'utili , sicura , costante, concorde direzione , che tutti 

 gli studii e i lavori faccia per la via più spedita concorrere, ad 

 uno scopo. Se tutto ciò che si pensa, si scrive , e s'opera , fosse 

 piuttostochè a un fine vago , ambizioso , meschino , talor anche 

 perverso , indirizzato a quel fine che solo è nobile , solo ragio- 

 nevole e bello , le opere più mediocri , i più deboli sforzi , le 

 fatiche che possono parere più indifferenti, acquisterebbero e di- 

 gnità nuova e inaspettata efficacia. Ma il più di quello che si tenta 

 fra noi, si tenta quasi a caso, si tenta per soddisfare o ad un misero 

 desiderio di gloria , o ad un istinto confuso e lungamente re- 

 presso di perfettibilità: manca insomma, come in una delle ul- 

 time sue lezioni osservava Guizot , manca la fede nella potenza 

 del vero. L' indeterminazione e la nullità dello scopo , trae ne- 

 cessariamente seco la disunione degl' intelletti , la discordia degli 

 animi ; e così quegli studi , quelle istituzioni che dovean coo- 

 perare alla maturazione della civiltà , ne comprimono lo sviluppo, 

 ne coiTompono il germe. 



Cotesta direzione , eh' io dico , cotesta determinazione d' un 

 degno scopo comune , senza la quale ogni sforzo cade in vano , 



C*) V. Antologia Tomo XXII. B. p. 17. e Tomo XXV. A. p, 43. 



T. XX-XIII. Febbraio. 14 



