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 ogni bene degenera , donde meglio dedurla che dagli esempi , 

 dagl'insegnamenti di coloro che nella medesima via ci precedet- 

 tero con onore e con frutto ? Il nostro misero orgoglio cospira 

 con la naturale pigrizia per r'niderc 1' ammirazione che noi dob- 

 Jiiamo alle glorie passate un sentimento sterilmente ambizioso , 

 e nocivo ai progressi avvenire. Quest'orgoglio, che corrompe in 

 un subito ciò che tocca , può i mezzi stessi e le ragioni e i do- 

 veri della perfettibilità , trasmutarli in titoli di degradazione ; 

 I)uò comprimere i moti animosi della non mai infingarda speranza, 

 e costringere gì' ingegni e gli animi in un riposo d' ammirazione, 

 che par quasi una confessione tacita di disperata impotenza. Am- 

 miriamo gli uomini sommi per meglio conoscerli; onoriamoli col- 

 1 imitarli ; vantiamoli col non mostrarcene indegni; imitiamoli 

 jion contraffacendoli ne' loro difetti, ma sì continuando le opere 

 da loro lasciate imperfette, indovinando quel eh' essi hanno inu- 

 tilmente desiderato di fare , ponendo in atto quel eh' essi nella 

 potente divinazione del genio , hanno , come appena possibile , 

 intravveduto. 



Io discorreva giorni fa con un uomo di raro ingegno, e, nel 

 fiore degli anni, già noto per lavori matematici ne'quali la esattezza 

 e un germe inesausto di scoperte feconde , discorreva della utilità 

 che può trarre non solo la storia scientifica , ma la scienza stessa 

 da un più sapiente e più modesto esame di certe idee , di certi 

 cenni , financo di certi errori de' sommi passati : e sentia con 

 piacere com' egli , per ciò che riguarda alle scienze fisiche , di 

 simili indagini s'occupasse : ed io qui lo dico , per fargliene quasi 

 contrarre un' obbligazione col pubblico e con la sua patria , che 

 ha tanto bisogno degli sforzi generosi e costanti de' pochi che 

 oggidì possono in faccia allo straniero sostenerne la fama, e rap- 

 presentarne i diritti. Simili indagini gioverebbe tentare in tutte 

 ]<; regioni del sapere , in tutta intera la storia de' popoli , per 

 non lasciar nell' oblivione , e quasi soffocati dall'arena de' secoli 

 i germi potenti di quelle idee , che , poi presentandosi di nuovo 

 alla mente di qualche uomo sommo, appaiono inaudite scoperte, 

 ed eran già preconosciute, predette, talor anco chiaramente deter- 

 minate , anni e secoli innanzi. Il vedere, non foss' altro , quale 

 riuscita facessero in altri tempi , quali ostacoli si sieno opposti 

 alla loro propagazione , quali espedienti i primi scopritori cre- 

 dessero conducevoli al lor fine , sarebbe una lezione preziosa , 

 una educazione incomparabile , una conferma della verità^ una 

 guarentigia poco men che infallibile del successo. E non solo dallo 

 sjiirito creatore de' sommi , ma dal fortuito o laborioso accozza- 



