Ilio , j>er non dire affatto persuaso del contrario. La «toria è al 

 dir 6U0 una manifestazione continua delle leggi che gorecnano 

 la natura morale , e quindi non è possibile , come a lui «emira, 

 d' alterare la storia , senza offendere queste leggi, senza trascen- 

 dere a qualche inverosimiglianza . 



" L' imprudenza del Carmagnola (quest' esempio ch'ei reca, 

 in conferma de' suoi principli , servirà a noi per saggio del suo 

 ragionamento ) , gli usi militari d' un secolo deplorabile , la 

 trista prudenza d' una repubblica che ormai sentiva la pro- 

 pria debolezza , sono gli elementi dell' azione che il nostro 

 Manzoni ci rappresenta . Poniamo eh' egli avesse voluto con- 

 cepire il mondo morale a suo modo e fare del Carmagnola un 

 ente di creazione diverso da quel Carmagnola che per sospetti 

 più o meno fondati fu giustiziato in Venezia : poniamo adunque 

 eh' egli ci dipingesse quest' uomo , non come un avventuriere 

 salito in pili alta condizione di quella ov' e' nacque , non come 

 un guerriero imprudente e collerico , non come un offeso che a 

 tutto costo vuole e cerca vendetta j ma come un capitano nobile 

 nel suo linguaggio , delicato ne' suoi sentimenti^ sempre gentile, 

 sempre giusto , sempre altamente sdegnoso r poniamo insomma 

 che il poeta 1' avesse abbellito ancora un po' più eh' e' non fece. 

 Sarebbe egli allora , io domando , un carattere di que'tempi ? E 

 paresse anche tale agli spettatori , cui poco importa de' colori 

 locali , purché sien dilettati e commossi , sarebbe egli un carat- 

 tere verisimile e in armonia coli' azione , della quale è 1' ogget- 

 to ? Fatelo pivi perfetto ; e la politica veneta , per quanto sia 

 vile , non potrà più condurlo al patibolo . se pur voi vorrete 

 eh' ella vel conduca a forza , voi dovrete farla più malvagia e 

 più audace eh' ella non è : il primo errore vi condurrà ad un se- 

 condo : dovrete allora spiegare con quali pretesti sia stato il 

 Carmagnola mandato ad un supplizio pubblico , colla sbarra , è 

 vero , alla bocca, ma in pubblico ; dovrete inventare nuove mal- 

 vagità , e malvagità che non commoveranno mai tanto, quanto 

 r esposizione del fatto , quale la storia lo dà j conseguenza cioè 

 d' un carattere ardente , temerario ; dei costumi assurdi del 

 tempo , e fors' anche di qualche colpevole negligenza. 



"Prendiamo dall'altro lato la cosa: poniamo che un poeta 

 voglia dissimulare quant' ha di disprezzabile la politica del so- 

 spetto ; voglia giustificare la condotta de' Veneti . Egli farà il 

 Carmagnola più reo eh' e' non è, gli darà de' discorsi sediziosi « 

 de' pensieri ribelli , degli atti o delle omissioni , che lo attesti- 

 no un ^traditore ; dissimulerà che la liberazione de' prigionieri 



