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Procede dipoi a dare il testo e le dichiarazioni , ove il bi- 

 sogno lo richieda , per ispiegarlo secondo la lettera ; riserbandosi 

 nelle riflessioni , eh' egli pone alla fine d' ogni canto , ad indicare 

 come debba intendersi secondo l'allegoria. Siccome sarebbe vera- 

 mente impossibile il render minutamente conto di ciò che in que- 

 ste riflessioni espone 1' autore : in conseguenza prenderemo qua 

 e là alcuni pezzi che bastino a darne almeno un' idea, incomin- 

 ciando dall' offrire un saggio del suo lavoro. 



Al canto XIV, Dante desiderando saper da Virgilio perchè ei 

 gli noti, come cosa la più notabile fra quante mai ne abbia ve- 

 dute sinora , quel fiumicello sanguigno che spiccia fuor della selva, 

 Virgilio gli dice : In mezzo al mar siede ec. v. 94 e seg.; cioè, che 

 in mezzo al Mediterraneo siede 1' isola di Creta , di cui fu re 

 Saturno, sotto il cui regno il mondo fu casto. Che ivi è una mon- 

 tagna chiamata Ida, già un tempo lieta d'acqua e di fronde, ora 

 deserta , scelta allora da Rea per cuna del suo figlio Giove. Che 

 dentro a quel monte sta dritto un gran vecchio che volge le spalle 

 a Damiata , e che si specchia in Roma. Questo colosso ha la testa 

 d'oro, il petto e le braccia d'argento; fino all'inforcatura è di 

 rame ; da indi in giù è di ferro , fuor che il pie destro , sul quale 

 posa più che sull' altro , e che è di terra cotta. Che tutte queste 

 parti, fuor che la testa, son piene 'li fessure che gocciano lacrime 

 le quali fanno Acheronte , Stige e Flegetonte , e quindi riunite 

 formano lo stagno di Cocito. — Dopo avere dichiarata la parte 

 morale di questo racconto , segue così: 



" Andiamo ora alle parte politica. „ 



" Furono tanto ammirate le ingegnose immaginazioni che si 



contengono in quel giganteo vecchio d' Ida , e giustamente 



Con esse il cantore della Monarchia (3) ha voluto dipingerci a 

 quali colpe e pene andò incontro 1' umanità nell' allontanarsi dal- 

 l' aureo , primitivo stato che godeva per le leggi di quel rege 

 sotto cui fu il mondo casto ; e introduce perciò la stessa perso- 

 nificata scienza dell' Impero (4) a favellare „. 



" Virgilio adunque pose la gran figura del tempo, distinta nelle 

 principali monarchie , in Creta regno di Saturno ; con che volle 

 adombrare 1' orìgine primitiva dell' impero , come d' istituzione di- 

 vina ; e la degradazione posteriore come effetto di colpa umana. ,, 



" Una montagna lieta d^ acqua e di fronde , cioè irrigua e 

 vegeta, sorge in un punto quasi centrale delle tre parti del globo 



(3) Ciuè Dante. In progr^sio vedremo perchè Io chiami così. 



(4) Cioè Virgilio. 



