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no le opere dello stesso tempo o di poco posteriori che fu- 

 ron dettate a sostenere gli stessi principii. Se volessi ram- 

 mentare altri scrittori e mostrare come dal primo secolo 

 della riforma alle dichiarazioni dei diritti delVuomo di Ame- 

 rica e di Francia vi sia continuità, sarei infinito; tradirei 

 per altro la storia se volessi dare ad intendere le opinio- 

 ni degli autori essersi tosto fatte opinioni comuni, ma poi- 

 ché ognuno sa le cose procedere per gradi può far ragione 

 da sé stesso dell'influenza che devono avere avuta sul comune 

 pensare de'libri dettati con chiarezza ed adorni di moltiplice 

 erudizione. Ciò che si dice delle quistioni intorno al di- 

 ritto politico si potrebbe con maggior fondamento asserire 

 per le più sublimi astrazioni della filosofia; ma queste due 

 parti della storia delle opinioni sono state troppo leggermen- 

 te toccate o dirò più francamente trascurate dal professor 

 parigino. Esso ha pur trascurato di tener dietro a quello 

 spirito di riforma che nel XV e nel XVI secolo era gran- 

 dissimo fra i cattolici che pur volevano rimanere nella co- 

 munione romana. Di questa parte importante della storia 

 ecclesiastico-civile mi pare che Guizot abbia preso sol- 

 tanto quello che riguarda la riforma de'protestanti. Ma la 

 storia del Concilio di Trento mostra apertamente esservi 

 stato allora fuori delle opinioni protestanti uno spirito di 

 riforma, che non si mescolò mai con quelle, e che secondo 

 il calcolo delle probabilità pareva dovesse produrre gran- 

 dissimi risnltamenti. Nel XVll secolo pare che fosse qua- 

 si cessato cotesto desiderio di toglier di mezzo gli abusi 

 e di comporre Je cose in modo più conveniente ai bisogni 

 della nuova civiltà. Ma, verso la metà del secolo XVIII e 

 in Germania, in Italia ed in Spagna si vide riprender nuovo 

 vigore e produrre utili leggi di riforma. La Francia stessa che 

 a cagione della beatitudine dei suoi re e della scostumatez- 

 za della corte fece forse minori riforme che non si faces- 

 sero in Italia in quel tempo , procedette pure anch' essa 

 in questa via di riforma. Ma gli uomini ai quali siam de- 

 bitori delle riforme nelle leggi che cominciarono intorno 

 alla metà del secolo XVIII, non pare che fossero delie opi- 

 nioni di quelli che J' uso ha voluto si dicesser più parti- 



