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 e pur tuttavia conservante anche nelle rnenonie cose le 

 consuetudini antiche. 



Entrato nelle alture del Balkan , il viaggiatole provò 

 tntti i disagi di quella nebbiosa regione , di quel clima 

 piovoso : v' incontrò di tratto in tratto de' grandi e fertili 

 piani , abitati , coltivati a biade ed a vigne ed a pascolo ; 

 e comecché fosse 1' autunno già [bene oltre , pur la vege- 

 tazione era vivissima e bella. Passata per angusti, e ardui, 

 e pericolosi sentieri la seconda catena del Balkan , giun- 

 se la sera al bel paesetto di Lopenitza , eh' è al mezzo 

 dalla discesa ; e dove fu accolto con rara gentilezza. Il dì 

 seguente ritrovò il fiume stesso eh' aveva incontrato nel 

 salir la montagna ; e' che , al creder suo , potrebbe fornire 

 una via attraverso que' burroni , se i Turchi non amas- 

 sero di tenere inaccessibile il Balkan , per i^chermo dalle 

 incursioni nemiche. Alle tre dopo il mezzo giorno, furono 

 a Schumla. La mattina appresso partiti presero un'alta mon- 

 tagna da cui si dominava tutto il paese dintorno^ e parte del 

 Balkan, che da questo lato si presenta ancor più ripido e 

 inaccessibile, e stendendo.'^i in linea diritta quasi muraglia 

 immensa tocca le nuvole. Tale opinione avevano della sua 

 altezza gli antichi , che Mela dice potersi da quella cima 

 vedere il Ponto insieme e 1' Adriatico. E cosa notabile 

 eh' Erodoto non ne parli ; e si il Balkan dovette opporre 

 un ostacolo non leggero alla invasione di Dario. Né la 

 larghezza di quelle montagne è meno considerevole dell'al- 

 altezza : che dall' un lato arrivano al golfo di Venezia , 

 dall'altro al mar Nero. Balkan le chiamano oggidì , che 

 vale ^ola ardua ; e li distinguono in alti e bassi : i^ bassi 

 son quasi le prime fortificazioni di codesto gran muro in- 

 nalzato dalla natura. 



Schumla siede all'angolo della valle formata dalle 

 due estreme catene del Balkan: il quale da Fahik a Schum- 

 la , occupa novantasei miglia, ore trentadue di cammino. 

 Al di là di cotesti due punti, tutto è pianura ; nel mezzo 

 tutto è montagna : ma la parte piiì ripida è di sole nove 

 ore di cammino , ossiano miglia vensette. Ne' dintorni di 



