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accennando alcune differenze fra il greco e il moderno teatro , 

 ci fa desiderare altri e più estesi confronti , di cui 1' arte possa 

 giovarsi. 



11 soggetto dell' Antigone , come la più parte di quelli che 

 Sofocle prescelse , fu trattato in seguito anche da Euripide, e forse 

 lo era già stato da Eschilo. Della tragedia d' Euripide non riman- 

 gono che alcuni frammenti , di quella d' Eschilo non si ha neppur 

 certa memoria. Essa però semhra annunciata nell' ultima scena 

 dei Sette a Tehe , e dovea formar parte d' una delle trilogie del 

 poeta. L' uso di riunire come in un circolo più tragedie , ciascuna 

 delle quali , intera per sé stessa , non era che la parte d' un 

 tutto , dovea naturalmente cessare quando fu dato alia composi- 

 zione tragica più estensione che non avea nella sua prima semplici- 

 tà. Se ne trova però vestigio nell'arte con che Sofocle cerca di legare 

 fra loro varie tragedie^ i cui soggetti, è vero, sono presi da una me- 

 desima serie d'avvenimenti, ma pur sono fra loro affatto d stinti. Il 

 suo Edipo a Colono , per esempio , è strettamente legato all'Edipo 

 re , e nella seconda di queste tragedie è annunciata l'Antigone 

 pressapoco siccome nei Sette a Tebe. Quando Polinice lascia Colo- 

 no , ben certo che le parole d' un padre irritato , che lo consacrano 

 per così dire al delitto e alla morte , s' adempiranno come un de- 

 creto degli Dei ^ s'arresta un istante per scongiurare le sorelle, 

 che tornate in patria rendano almeno alla sua spoglia i funebri 

 onori. Noi vedrem quindi Antigone , sciolta dalle cure che doveva 

 all' inferma e abbandonata vecchiezza del padre , più non pensar 

 che a compire 1' ultimo voto d' un fratello sventurato. Essa era 

 r eroina della pietà figliale , e divien quella dell'amor fraterno , 

 affrontando la morte coli' istesso coraggio con cui affrontò la mi- 

 seria e r esilio. 



A ben concepire 1' interesse , che poteano prendere i Greci 

 ad un tale soggetto , è d'uopo ricordarsi di che importanza eran 

 per loro gli onori funebri. L'Iliade ce lo mostra in cento luoghi; 

 e voi sapete eh' essa termina colla pittura d' un padre , che va 

 a redimere il corpo di suo figlio, e bacia piangendo la mano che 

 V ha ucciso . In una tragedia famosa , Ajace , il qual si separa 

 dalla vita con tanto coraggio , mostra un' inquieta sollecitudine 

 per la sua spoglia mortale; e 1' azione, che finirebbe naturalmente 

 colla morte dell'eroe , si prolunga per così dire in una seconda, 

 che potrebbe intitolarsi dalla sua sepoltura. Un sentimento ab- 

 bastanza possente per far rompere in certe circostanze quella legge 

 dell' unità, che dominava tutte le composizioni de' Greci, potea 

 pur bastare a rendere interessante il piccolo intreccio d' una tra- 



